Op 20 februari nodigden we het kruim van de Belgische scale-up community uit voor de eerste alumni rondetafel van het Entrepreneurship 2.0-programma, dat ondertussen aan haar vierde editie toe is. De twee initiatiefnemers, professor Veroniek Collewaert en Sam Sluismans van Deloitte, blikken tevreden terug.

Oprichters en executives komen telkens opnieuw in aanraking met uitdagingen die andere leidinggevenden vóór hen ook hebben ervaren. Wat als ze gelijkgestemden konden ontmoeten die voor exact dezelfde obstakels staan? Een ondernemerscommunity kan ervoor zorgen dat zulke groeipijnen binnen een bedrijf sneller verdwijnen, waardoor ondernemers zich kunnen focussen op wat écht telt: het bedrijf uitbouwen. Vertrekkend vanuit ons initiatief rond Entrepreneurship 2.0 samen met Deloitte, gaan we nog een stap verder en bundelden we de krachten met Start-Up Survival. Uit die samenwerking is nu de Scale-up Masterclass ontstaan: een nieuwe onlineopleiding die scale-ups helpt om hun groeipotentieel optimaal te benutten.

Toen Deloitte en Vlerick eind 2014 begonnen samen te werken rond ondernemerschap, waren er tal van initiatieven voor start-ups. Maar eenmaal klaar om door te groeien en de fase van scale-up bereikt, waren hun zaakvoerders vooral op zichzelf aangewezen. Dat er nood was aan een community van gelijkgezinden mocht de afgelopen drie jaar blijken. Nu willen we die community verder versterken en via nuttige benchmarks inspelen op de noden van de nieuwe generatie ‘born globals’. Want hun prangende vraag blijft: hoe doen andere scale-ups het?

We zijn bijzonder verheugd dat EY, een van de oudste Vlerick-partners, onlangs ons alumnipartnerschap heeft verlengd. Marc Cosaert, de stuwende kracht achter de samenwerking, blikt terug. “Al 25 jaar lang dragen we dezelfde waarden uit.”

Na 5 jaar in Beiroet te hebben gewerkt is Elias Maalouli ervan overtuigd dat hij een eigen zaak wil opstarten. Wanneer hij in 2016 besluit om een Masters in Innovation & Entrepreneurship te volgen, begint hij aan zijn avontuur als ondernemer. In september 2018 richt hij FoundersBei op, een coworking space in Beiroet.

De kennis, ervaring, uitstraling, en oprechte bekommernis van een oprichter zijn onvervangbaar. Nochtans toonde een studie van Harvard bij internetbedrijven aan dat het succes van een oprichter-CEO in het behalen van belangrijke bedrijfsmijlpalen ironisch genoeg diens kansen verhoogt om vervangen te worden als CEO. Opiniestuk door Veroniek Collewaert, professor Ondernemerschap.

Drie Masters-studenten – Ortwin Huysmans, Robin Dehondt en Lynn Roodhooft – trokken voor een maand naar Ethiopië om SNV, Netherlands Development Organisation, te ondersteunen in een project rond genderrelaties. Onder begeleiding van professor Smaranda Boros en ter plekke van Sarah De Smet ontdekten ze de complexiteit van gendergelijkheid in ruraal Ethiopië.

“We hadden met het nagelnieuwe Spices Rwanda nog geen zaadje van onze duurzame chilipepertjes in de grond geduwd, of de markt kelderde!”, herinnert Jan Wolthers van Inclusive Trading Group zich. Gelukkig was er het contact én de klik met drie Vlerick-studenten: hoe kon Spices Rwanda alsnog als een duurzame onderneming overleven?

Artificiële intelligentie is allomtegenwoordig vandaag. Zowel grote, gevestigde waarden als jonge starters experimenteren volop met allerhande AI-toepassingen, en dat over alle sectoren heen. Science fiction? Eigenlijk komt het voor een groot stuk neer op geavanceerde data-analyse. Sommigen noemen het ook wel eens “statistics on steroids”. Ook regelgeving zal een steeds belangrijkere rol in zal spelen en is niet te onderschatten willen we het onderspit niet delven ten opzichte van andere continenten die al een stuk verder staan. Professor Veroniek Collewaert doet een oproep aan politici om zich nu al voor te bereiden op de impact van al deze evoluties op onze maatschappij.

Wereldwijd wordt een derde van al het voedsel weggegooid. Van groenten en fruit belandt 45% in de vuilnisbak. Voor Masters alumnus Helena Gheeraert zetten manifestaties, petities of opiniestukken niet genoeg zoden aan de dijk. Helena wil zélf de handen uit de mouwen steken. Met Wonky brengt ze lekkere en gezonde dips op de markt, gemaakt van groenten die anders weggegooid zouden worden. Niet alleen wordt er minder verspild, maar gezond snacken is weer een stuk gemakkelijker.