Rebels, kritisch, maar ook zeer hecht. De alumnigroep van PUB 73 komt jaarlijks bijeen. De vijftigste verjaardag van hun afstuderen aan Vlerick zetten ze in 2023 met de nodige luister bij in de vorm van een klassengift verspreid over drie jaar. “De beste studenten moeten de kans krijgen om aan Vlerick te studeren. Je leert er hoe de wereld werkt en zo’n mensen heeft de wereld vandaag nodig.”
“Toen wij als ingenieur waren afgestudeerd, wisten we hoe we moesten analyseren, synthetiseren en tot een conclusie te komen. Maar we wisten niet waar we de oplossing moesten zoeken. Dat hebben we tijdens ons jaar aan Vlerick geleerd: algemeen bedrijfsbeheer, personeelsbeheer, kostprijsberekening, marketing, sales, ...” Na een bloeiende internationale carrière aan het hoofd van de Etex blikt Fons Peeters met de nodige appreciatie terug op zijn Vlerick-jaar.
Ook Johan Van Wassenhove, CEO van Denys, vond zijn ingenieursopleiding te eng: “Vlerick was oorspronkelijk gericht op dat ingenieursprofiel. Professor Vlerick, oprichter van de school, vond dat ingenieurs een uitstekend profiel hadden om een bedrijf te leiden, mits ze een vervolmaking volgden. Dat bood PUB, het Postuniversitair programma in Bedrijfsbeheer. Wij zaten met 34 in ons jaar, van wie er 20 een ingenieursachtergrond hadden.”
Hun sterkste herinnering aan hun PUB-jaar? Daar moeten ze geen van beiden lang over nadenken: de cursus algemeen bedrijfsbeheer van Professor Vlerick. “Die waren op zaterdagochtend – Professor Vlerick was toen Minister van Financiën”, merkt Johan op. “Die man gaf meer dan gewoon les, hé. Hij was een begenadigd verteller. En wij, zijn studenten die hij een beetje als zijn kinderen beschouwde, kregen letterlijk vanop de eerste rij een inkijk in zijn leven. Zijn leven als politicus, met zijn ervaringen in het parlement, maar ook zijn leven als lid van een familiebedrijf in de textielindustrie. Ik hoor nog zijn diepe stem en zie hem nog met zijn boekje en zijn getikte blaadjes. Ik heb van die lessen genoten en ze hebben mij ook gemarkeerd. Voor mij staat Professor Vlerick symbool voor de enthousiasmering rond ondernemerschap in Vlaanderen. Ik had ook de wil om ondernemer te worden, net als mijn grootvader. Dat zat in mijn genen. Ik zou dat jaar Vlerick ook vandaag nog aan iedereen aanraden die de ambitie koestert om een eigen bedrijf op te starten.”
“Dat betekende geenszins dat wij alles wat gedoceerd werd slikten voor zoete koek”, merkt Fons op. “In mei 1968 zaten wij in ons eerste jaar unief. De studentenprotesten kwamen van de Sorbonne overgewaaid en wij gaven daar onze eigen invulling aan, nl. Leuven Vlaams. Diezelfde rebelse mentaliteit en kritische zin legden wij aan de dag op Vlerick. Moest een bedrijf alleen maar bezig zijn met winst maken? Had het niet ook andere sociale verplichtingen? Wij lieten de stem van een nieuwe generatie horen. En dat is exact wat we met PUB 73 beogen met onze klassengift: een stem geven aan de nieuwe generatie, meer specifiek aan de studenten voor wie het inschrijvingsgeld een drempel vormt. Want, laten we eerlijk zijn, het inschrijvingsgeld ligt vandaag een stuk hoger dan in onze tijd. Niettemin moet Vlerick de beste studenten kunnen aantrekken, ongeacht hun financiële situatie. Als een business school enkel de studenten aantrekt die het zich kunnen permitteren, dan beperkt ze haar potentieel.”
“Voor mij is die gift de evidentie zelve”, stelt Johan. “Het is een manier om onze dankbaarheid te tonen, omdat wij het geluk hebben gehad om dat programma aan Vlerick te volgen. Toen Philippe Haspeslagh (mede-alumnus van PUB 73, strategieprofessor en eredecaan van Vlerick, red.) dat idee van een klassengift lanceerde, heb ik geen moment getwijfeld. In 2024 hebben we de kaap van 20000 euro gehaald.”
“Wij hoeven niet per se exact te weten welke studenten er dankzij onze gift een beurs ontvangen. Wij vertrouwen er voor 100% op dat Vlerick onze gift op de juiste manier besteedt”, besluit Fons. “De beste studenten moeten de kans krijgen om aan Vlerick te studeren. Je leert er hoe de wereld werkt en zo’n mensen heeft de wereld vandaag nodig. Johan en ik mogen ondertussen zeventigers zijn, we staan allebei nog met beide voeten en een open blik in de wereld, zij het elk op onze manier. Johan transformeert Denys succesvol naar een nichespeler op de globale energiemarkt. Ik heb daar mateloos respect voor. Ikzelf ben met pensioen, maar zet sinds tien jaar mijn ervaring, kennis, middelen en relaties in voor een ontwikkelingsproject in Noord-Congo. Ook Afrika heeft de industrie en het ondernemerschap nodig om aansluiting te vinden met de rest van de wereld.”
Met de klassengift van PUB 73 krijgt de Daniel Alejandro Torres Espinosa uit Ecuador een studiebeurs voor het volgen van zijn Masters in Financial Management. “Op school heb ik altijd willen excelleren; leren is mijn passie. Mijn ouders hebben mijn studies tot hiertoe kunnen bekostigen. Maar nu ook mijn jongere zus naar de universiteit gaat, kunnen zij dit programma aan Vlerick helaas niet betalen. Ik heb er altijd van gedroomd om aan een top-ranked business school in Europa te studeren. Dankzij deze Vlerick-studiebeurs wordt die droom werkelijkheid. Ik kijk ernaar uit om mij onder te dompelen in finance en tegelijk een positieve verandering teweeg te brengen, niet alleen in mijn leven, maar ook in mijn gemeenschap en – wie weet – de wereld.” |
Wil je je klasgenoten terugzien en opnieuw connecteren met de plaats die je gevormd heeft tot wie je bent? Download het playbook voor klasreünies en contacteer ons om een mijlsteenjaar te vieren.