Yves Prössler, COO van paybonsai, over de motivatoren van de ondernemer

"I can't wait to get up on Monday morning"

Hoe vind je de motivatoren die jou als ondernemer voortstuwen? Daarvoor beantwoord je volgens Yves Prössler een simpele vraag: what makes you smile?

“Enkele jaren terug ging ik solliciteren bij Google. Middenin het gesprek vraagt de manager, out of the blue: hoe ziet jouw zondagavond eruit? Mijn antwoord was behoorlijk doorsnee. Een beetje televisiekijken, wat surfen op het internet. Waarop hij zegt, over zijn zondagavond: I can’t wait to get up on Monday morning. Hij was zo gedreven door zijn werk bij dat innovatieve bedrijf, dat hij daar blij van werd.

Dat is ook de vraag die we ons als ondernemer moeten stellen: waar worden we blij van? Het antwoord kan je vinden door na te gaan wat je opzoekt op het internet na je werkuren. Ik zit na het werk altijd te surfen naar technologie. Dat is dus mijn eerste motivator: innovatie.

De tweede is: education. Ik vind het geweldig om te leren van mijn collega’s en mijn mentor Peter Op de Beeck. De derde: ownership. Het is cruciaal om eigenaar zijn van je project en daar erkenning voor te krijgen. En de laatste: sustainability.”

Waarom ik een ondernemer ben

“Die sustainability is belangrijk, want ik hou echt van deze planeet. Daarom ben ik een ondernemer: ik wil een positieve impact creëren in het leven van de mensen. Niet alleen hier om de hoek, maar in alle uithoeken van de wereld. Ik word warm van het idee dat ik straks naar een ander continent reis en daar iemand paybonsai zie gebruiken, omdat die persoon goed wil doen voor de aarde.

Ik heb er zeven jaar over gedaan om mijn drivers te vinden. Dat mocht eigenlijk wel een beetje sneller, zodat ik eerder ondernemer was geworden. Je hoeft ook geen vier motivatoren te hebben, het kan ook met minder of zelfs met meer. En je hoeft ook niet per se alle vakjes aan te kruisen. Als je de helft van je motivatoren kan invullen met je ondernemerschap, dan kom je al met plezier uit je bed op maandagochtend.”

Wonen in een surfbus

Yves vult zijn vier motivatoren in als COO van de start-up paybonsai, een groene betaalapp voor de consumentenmarkt. Per 10 betalingen die de klant uitvoert, plant paybonsai een boom. Momenteel laat de onderneming een mangrovebos aanleggen in Madagaskar, door partner Eden Reforestation Projects.

De slogan van paybonsai – “pay back the planet” – klinkt de doelgroep als muziek in de oren. Millennials en Gen Z liggen immers echt wel wakker van sustainability. Het succes klopt aan de deur, al was de opstart geen wandeling op het park.

“Overal om me heen zag ik de typisch Belgische mentaliteit: ik ben 25 jaar, dus ik moet een huis hebben. In mijn vriendenkring ben ik de enige zonder vastgoed. Mijn kennissen begrijpen niet dat ik investeer in een bedrijf in plaats van in stenen. Mijn moeder was de wanhoop nabij toen ik mijn vaste job opgaf, al mijn spaargeld in de start-up stak en twee jaar lang geen inkomen had. Maar die “skin in the game” geeft een unieke dynamiek, dat is de puurste vorm van ownership.

Het is wel een drastische stap om te zetten, komende vanuit een klassieke carrière. In plaats van een appartement te huren ging ik in een surfbus wonen. Ik legde een zonnepaneel op het dak, installeerde verwarming en een batterij en heb een jaar lang op die vier wielen gewoond. Toen heb ik ervaren: you don’t need much. Het werkt prima om op enkele vierkante meter te leven. Maar dat kan je niet eeuwig blijven doen. Je moet een doelstelling zetten en daar een datum op plakken. Geen vijf jaar verder, maar dichter in de tijd.”

Van oceanen naar ondernemerschap, een kleine stap

Yves zei het al eerder: hij houdt van deze planeet. Daarom studeerde hij – alvorens een Masters in General Management te behalen aan de Vlerick Business School – marinebiologie. Het aantal ondernemers met dat diploma is op één hand te tellen. Toch ziet de COO van paybonsai een opvallende gelijkenis tussen beide opleidingen.

“We weten minder over de oceanen dan over het heelal. Daardoor was de opleiding tot marinebioloog heel divers. Precies dat wijde spectrum vond ik zo interessant. Bij de Masters in General Management is dat ook zo. Op amper één jaar krijg je alle aspecten van ondernemerschap in de vingers. Die brede kijk triggert mij, want ik wil heel veel dingen doen. Ik heb in dat jaar bijzonder veel geleerd. Ik kan echt zeggen: Vlerick was the best thing I ever did.”

Is ownership ook jouw motivator?

Kom dan eens langs op de Vlerick Entrepreneurship Academy. Je vindt hier de tools en de begeleiding om succesvol je eigen onderneming uit te bouwen, net als Yves Prössler. En je ontmoet hier een community