Carrière maken als expert? Dat kan!

In een traditionele managementcarrière start je als junior in een bepaalde rol, je bouwt je expertise verder uit en schopt het tot senior. Wil je hogerop, dan is de volgende stap dikwijls aan het hoofd van een team te staan. Je evolueert van expert naar manager. En een leiderschapsopleiding geeft je de nodige bagage om je team zo goed mogelijk te leiden.

Maar wat als een team leiden eigenlijk jouw ding niet is?

Herkenbaar?
Peter: “Ik was jaloers op de mensen uit mijn team”

Peter ademt marketing. Toen hij in 2002 aan Vlerick een Masters in Marketing Management volgde, had hij een duidelijk carrièrepad voor ogen. En hij maakte zijn droom waar: Tien jaar later was hij Marketing Director bij een grote FMCG-firma. “Alleen: mijn job bestond voornamelijk uit rapportering, planning, en (people) problemen oplossen in mijn 20-koppig team, … Veel marketing kwam daar niet meer bij kijken. Eigenlijk was ik best jaloers op de mensen uit mijn team. Zij waren wel nog bezig met de kern van de zaak: marketing.”

Dit in combinatie met zijn tekort aan people management skills breekt Peter zuur op. Hij verliest zijn baan, maar hij wint het inzicht dat het zijn marketingexpertise is die hem energie geeft. Vandaag is Peter Global Marketing Strategist bij een wereldspeler in de FMCG. Hij volgt wereldwijd marketingtrends op de voet, werkt continu met marketingdata en wordt bijgestaan door 2 mensen.

“Het verhaal van Peter bevestigt dat het geen evidentie is om uit de hiërarchische tredmolen te stappen om te kunnen blijven focussen op wat jou energie geeft”, weet Veroniek De Schamphelaere, Manager van het Vlerick HRM Centre. “Het bewijst wel dat een leidinggevende managementrol niet langer de enige zaligmakende optie is. Een leidinggevende expertrol kan evenzeer een brandende ambitie vervullen en heeft in sommige sectoren, bv. in de financiële sector, meer status en aanzien.”

TECH NERDS MAKEN DE WEG VRIJ

Getalenteerde experts die hun tanden stuk bijten op hun gebrekkige coachingkwaliteiten – met een beschadigd zelfbeeld en schade voor het bedrijf als gevolg – behoren gelukkig steeds meer tot het verleden. Opkomende techbedrijven, Google voorop, zagen snel in dat ze hun experts die geen ambities koesterden als team leads, evenwaardige – of zelfs betere – groeimogelijkheden moesten bieden als ze ze wilden behouden. Daarom voorzien steeds meer bedrijven meerdere carrièreladders: een managementladder, een expertladder en soms ook een projectladder. Twee of drie ladders voor carrièregroei die binnen de onderneming evenveel status en aanzien genieten.

ZIGZAGGEN

“Idealiter creëert het bedrijf ook de mobiliteit om te zigzaggen tussen die ladders”, weet Veroniek. “Een junior ingenieur klimt enkele treden op de expertladder tot senior ingenieur, maar ziet het eigenlijk zitten om team lead te worden op de managerial ladder en na enkele jaren een project in Dubai – op de projectladder dus – in goeie banen te leiden.”

JIJ ZIT ACHTER HET STUUR VAN JE CARRIÈRE

Ongeacht je groeipad als manager, expert of projectleider, op een bepaald punt in je carrière heb je algemene vaardigheden nodig om te groeien: de taal van de financials spreken, vlot kunnen netwerken en communiceren, een open geest hebben en weerbaar zijn tegenover constante verandering, om kunnen met Big Data, beïnvloeden en sterke relaties uitbouwen… Als je als expert gelijkwaardig wordt beschouwd door je werkgever, betekent dat tegelijk dat je eenzelfde verantwoordelijkheid hebt wat je eigen carrière betreft. Ook als expert zit je achter het stuur van je carrière.