“Dat de opleiding intensief was, wist ik. Wat me verraste, was de evolutie die je doormaakt.”

Ondernemen met open ogen

“Het is nu ongeveer negen jaar geleden dat ik Duva overnam. Dat deed ik vanuit een sterke drang om te ondernemen. Ik studeerde Toegepaste Economische Wetenschappen en deed marketing- en saleservaring op bij een multinational in FMCG. Op een bepaald moment ben ik mijn ambities achterna gegaan en heb ik Duva overgenomen. Bij Duva maken we nicheproducten, anders dan de klassieke chocoladeproducten. We proberen zoveel mogelijk te differentiëren. Specialiteiten zijn bijvoorbeeld onze cerisettes en orangettes, met fruit. Wij zijn er voor klanten die ‘eens iets anders’ willen.

In ons bedrijf werken een vijftiental mensen. We zijn dus een relatief kleine onderneming. Als zaakvoerder ben ik daardoor erg betrokken bij elk aspect van onze organisatie. Dat is heel fijn, maar het houdt ook een uitdaging in. Ik herinner mij nog goed de beginfase van ons bedrijf, kort na de overname. Vier dagen op vijf stond ik in de productie. Ik wilde mij tot in de details inwerken, alle processen leren kennen. Want, dat is mijn overtuiging, alleen zo weet je waarover je spreekt. Niet alleen bij klanten, maar ook tegenover je medewerkers. De keerzijde: eens je zo vertrouwd bent met een organisatie, word je op een bepaalde manier dagblind. Je ziet niet meer alles omdat je er zo dichtbij staat. Daar wilde ik mezelf voor hoeden.” 

Een businessplan om je doelen scherp te stellen

“Ik merkte dat ik behoefte had aan een klankbord. De eerste jaren heb ik bij Duva kunnen terugvallen op mijn opleiding en ervaring. Maar dat volstond stilaan niet meer. Het bedrijf was klaar voor een volgende fase. Ik wilde graag aftoetsen waar ik mee bezig was, uitgedaagd worden om breder te denken. Dat leek mij een voorwaarde om het bedrijf verder te professionaliseren en vooruit te stuwen.

Het objectief van onze onderneming? Dat is mij tijdens de opleiding bij Vlerick heel helder geworden. De kracht van ons bedrijf zit in onze toegevoegde waarde. Die bevestiging kreeg ik in het businessplan dat we tijdens de opleiding hebben moeten ontwikkelen. Dat onderdeel was voor mij bijzonder relevant. Je zet echt iets concreets neer voor jezelf en je organisatie. Ik heb nu een waardevol strategisch plan in handen voor de toekomst van Duva. Ik weet perfect welke stappen ik ga nemen. Daar ben ik blij om. Want dat was voor mij een belangrijke motivatie om de opleiding te volgen.” 

Experts aan je zijde

“Doorheen het hele opleidingstraject was de ondersteuning van Vlerick echt maximaal. De docenten zijn enorm betrokken. Ze weten wie je bent en wat je doet. Als ze iets horen, pikken ze dat onmiddellijk op en geven aan: die of die persoon kan iets voor je betekenen. Het is het soort van advies waar je écht iets aan hebt. Dat maakt de ervaring alleen maar intenser.”

Frisse inzichten door interactie

“Wat mij heeft verrast? Dat de opleiding er werkelijk in slaagt om je perspectief te verleggen. Je referentiepunten breiden uit, je komt los van de eigen context. Dat heeft zeker ook te maken met de samenstelling van de groepen. Daarin zitten ondernemers met precies de juiste bagage en knowledge om voor jou als klankbord te dienen. Over de selectie van de kandidaten is bijzonder goed nagedacht. Dat die wisselwerking met andere ondernemers zo verrijkend kon zijn, had ik nooit vermoed. Wat ik wel weet: had ik deze lessen privé gevolgd, dan had ik niet zoveel bijgeleerd.”

Een boost voor je persoonlijke ontwikkeling

“Mij heeft de opleiding ook op persoonlijk vlak veel bijgebracht. Ik ben gegroeid, en niet alleen als ondernemer. Hoe ze dat bij Vlerick voor elkaar krijgen? Tijdens het traject doorloop je stap voor stap de punten waarin je sterk staat én de punten waar je nog aan kan werken. Je krijgt bijvoorbeeld ook feedback op je persoonlijk leiderschap. Voor mij was dat erg waardevol. Ik weet nu beter waar ik sta en waar ik wil geraken. Dat geeft mij het vertrouwen om de volte nemen die ik nodig vind voor mijn bedrijf.”

Dominique Vandeputte, Eigenaar van Chocolaterie en Confiserie Duva