De opleiding gaf me een oplossing voor het grootste probleem waar ik mee worstelde

Verhaal van een onderneming

“Laat mij eerst iets vertellen over ons bedrijf Revimaxx. Daarvoor moet ik terug naar de jaren 1900, toen in Wetteren de koperketelslagerij Van Landuyt startte. Later werd dat een conservenblikkenfabriek en rond 1965 volgde de omschakeling op machinebouw. Dat is nog altijd onze business.”

“Waar ik in beeld kom? Zo’n vijftien jaar geleden nam Falcon Fund het bedrijf over. Zo’n vijftien jaar geleden nam Falcon Fund het bedrijf over. Ik was toen technisch directeur bij een ander bedrijf van Falcon. In 2011 kreeg ik de kans om de overstap te maken naar Van Landuyt als CEO. Twee jaar geleden heb ik met twee vennoten een management buy-out gedaan. Intussen hebben we een volledige nieuwbouw gezet en onze naam veranderd naar Revimaxx.”

Opleidingsexpert tegen wil en dank

“Ik kwam van grote bedrijven als Barco en Bekaert. Als jonge ingenieur krijg je daar de opleidingen – vergeef me de uitdrukking – door de strot geduwd. Op dat moment in mijn carrière had ik nog maar weinig interesse in management. Mijn ding was techniek. En mijn bezwaar over die cursussen? Mooi in theorie, maar wat ben je ermee in de praktijk?”

“Dat was ook exact wat ik van Vlerick dacht: veel te high level. Op papier klinkt het allemaal prima, maar hoe moet je al die fraaie concepten implementeren? Als bedrijfsleider kan je niet zomaar een dag uit je agenda schrappen om eens rustig je plannen te overschouwen. Nochtans was dat juist waar ik nood aan had: aan strategie. Ik vond dat ik te veel verstrikt was geraakt in het operationele. Ik werkte me elke dag letterlijk in het zweet om projecten buiten te krijgen, maar het grotere perspectief was zoek.”

Sceptisch, en dan toch de klik

“Ik was al een eerste keer in contact gekomen met Vlerick via een opleiding onderhandelingstechnieken. Die had een bureau mij gratis aangeboden. Het was Katia Tieleman die de opleiding gaf. Ik was echt onder de indruk van die dame. Heel inspirerend. Vandaar dat ik dacht: misschien loont het toch de moeite om een opleiding te volgen. Ik heb mij dan ingeschreven voor KMO Excellence.”

 “Of ik meteen overtuigd was? Nee, dat niet. Ik ben een kritische geest. En die eerste reeks sessies waren voor mij nog te ver van mijn bed. Te weinig realistisch, vond ik. Tot we een coach kregen die voor mij echt het verschil maakte. Die begreep waar je mee bezig was en pikte daar met heel bruikbare ideeën op in. Ik denk dat ik onder meer daardoor de klik heb gemaakt.”

Meerwaarde op de vloer

 “Ik zag in dat ik inderdaad iets moest ondernemen, maar dat ik er niet alleen voor stond. De informatie die we kregen tijdens de opleiding bleek opeens toch relevant. Of misschien heb ik dat pas achteraf begrepen. In elk geval, ik zag meer en meer de toepassingen voor ons bedrijf. Neem nu bijvoorbeeld de sessie over retentiebeleid. Dat leek mij voordien overbodig in onze firma, waar dertig tevreden mensen werken en zelden iemand weggaat. Maar tijdens de opleiding heb ik beseft: het gaat om duidelijkheid. Om eerlijkheid ook, onder andere in een transparant verloningsbeleid.”

“Of die sessie met Filip Roodhooft, die ons het calculatiemodel activity based costing uitlegde. Ik gebruik dat model al jaren. Alleen was ik me er niet van bewust dat zoiets meer is dan een dode Excel. Dat je er ook prognoses en simulaties mee kan maken. Dat was een eyeopener. We hebben nu twee masterstudenten gevonden die dit voor ons gaan uitwerken.”

Het zetje dat nodig was

“Ben ik geëvolueerd in mijn denken? Absoluut. De opleiding bracht een oplossing voor het grootste probleem waar ik mee worstelde: hoe moet ik dat er allemaal nog bijnemen? We werken nu samen met een extern consulent. Elke derde maandag zit hij bij ons om heel concreet de taken en doelstellingen uit onze strategieoefening te overlopen.”

“Ik heb een aantal stappen gezet die ik zonder Vlerick ongetwijfeld niet had genomen. Onze onderneming heeft een andere dynamiek gekregen. En wat mooi meegenomen is: mijn work-life balans ging erop vooruit. Ik kan wel zeggen dat ik een believer ben geworden. Met Revimaxx kunnen we beginnen aan een nieuw hoofdstuk. Met dank aan Vlerick, zeker weten.”

Johan van Meenen, CEO bij Revimaxx