Hoewel elk bedrijf anders is, worden ondernemers vaak geconfronteerd met dezelfde uitdagingen. Kennis uitwisselen en leren van elkaars hoogte- en dieptepunten kan dan ook een waardevolle bron van inspiratie en energie zijn. Sinds het Impulscentrum 'Groeimanagement voor middelgrote ondernemingen' (iGMO) 30 jaar geleden werd opgericht, bracht het meer dan 400 eigenaars-managers en eigenaars van familiebedrijven samen. Het jaarlijkse hoogtepunt is ongetwijfeld de iGMO Summit, een tweedaags evenement voor alle leden, met keynotespeeches, workshops en talloze mogelijkheden om te netwerken.
Een van de 120 ondernemers die het evenement dit jaar bijwoonden, is Bart Van Acker, oprichter en CEO van QbD Group. Quality by Design ondersteunt bedrijven in de biotechsector die hun ideeën tot bij de patiënt willen brengen. We vroegen Bart of hij zijn grootste misstappen en belangrijkste lessen met ons wilde delen.
Wat is de grootste meerwaarde van het iGMO-lidmaatschap en -netwerk?
Bart Van Acker: "Allereerst kom ik dankzij iGMO in contact met ondernemers en bedrijven die met dezelfde uitdagingen kampen als ik. Met hen kunnen praten, netwerken en horen hoe zij met specifieke situaties omgaan, is enorm waardevol voor mij als ondernemer. Daarnaast worden er boeiende sessies georganiseerd met Vlerick-professoren en interessante gasten. Die hebben me al veel waardevolle kennis opgeleverd die ik elke dag toepas in de praktijk."
Bart Van Acker, oprichter en CEO van QbD Group, deelt de fouten die hij maakte - en de waardevolle lessen die hij leerde - tijdens zijn traject als ondernemer.
Wat is de grootste fout die je hebt gemaakt als ondernemer, en wat heeft die je geleerd?
"Drie jaar na de oprichting van QbD nam ik een interessant softwareplatform over. Het platform was echter afhankelijk van externe software, en twee jaar nadat we het aan klanten begonnen te verkopen, verhoogden die softwareleveranciers hun prijzen. Ik heb toen geleerd dat je nooit op iemand anders mag vertrouwen als je een product op de markt brengt. Ik nam afscheid van het platform en richtte twee weken later een nieuw bedrijf op, Scilife. Dat is een softwareplatform voor life sciences dat precies hetzelfde doet als het oude platform, maar dat we vanaf nul hebben opgebouwd, zonder software van derden."
Wat is de belangrijkste les die je meeneemt in je verdere loopbaan?
"Als er één ding is dat ik heb geleerd bij iGMO, dan is het wel dat een duidelijke bedrijfsstrategie tot groei leidt – en niet andersom. Er zijn natuurlijk nog parameters die je groei beïnvloeden, maar een duidelijke strategie is echt onmisbaar. Daarnaast moet je over die strategie ook duidelijk communiceren binnen je organisatie. Dat is het belangrijkste advies dat ik startende ondernemers zou geven."
"Twee jaar geleden hebben we zelf onze 'QbDream' op papier gezet: onze visie voor de toekomst. Sinds we die visie geïmplementeerd hebben en intern en extern uitdragen, heb ik gemerkt dat het voor iedereen veel duidelijker is welke richting we uit willen en wat we willen bereiken. Als iedereen op één lijn zit, kan je je doelen veel sneller en beter bereiken."