Executive PhD Programme Coordinator
Trends op het gebied van businessonderzoek komen en gaan. Maar duurzaamheid – in al haar aspecten – is een blijver. En nu de wereld zich stilaan neerlegt bij het feit dat er écht geen 'planeet B' is, staat één ding buiten kijf: bedrijven – en onderzoekers – kunnen duurzaamheid niet beschouwen als iets optioneels. Om die reden was duurzaamheid dit jaar het centrale thema op de Vlerick Research Day. Deelnemers analyseerden de uitdagingen en kansen die gepaard gaan met het integreren van duurzaamheid in managementonderzoek. Ze dachten ook na over de noodzaak om rekening te houden met sociale en economische duurzaamheid, en de milieu-impact.
Dit is bijzonder relevant, omdat het belang van duurzaamheid betwist wordt. Hoewel de behoefte aan duurzame bedrijfspraktijken voor velen overduidelijk is, groeit tegelijkertijd het verzet ertegen – vooral in de VS.
Daarom besloten we deze kwestie topprioriteit te geven en te beschouwen als een opportuniteit om te herevalueren hoe we omgaan met duurzaamheid in het bedrijfsleven, de hype kunnen overstijgen en streven naar een grondigere, zinvollere integratie.
Een presentatie door Ingrid Molderez, coordinator of the CEDON Research Group at KU Leuven, fuelled the debate. With several provocative statements, designed to challenge conventional thinking, she pushed participants to dive deep into the role research can play in advancing sustainable business practices.
Mythe | Het antwoord van Ingrid |
Een doctoraat in duurzaamheid is nutteloos | Bedrijven zijn vaak gefocust op kortetermijndoelstellingen. Academisch onderzoek biedt dan weer een cruciaal langetermijnperspectief en een platform om denkbeelden te beoordelen en bij te schaven die in een snel veranderende bedrijfsomgeving mogelijk over het hoofd gezien worden. Daarom is het allesbehalve nutteloos. |
Onderzoekers besteden aandacht aan duurzaamheid om mee te doen met de massa | Hoewel duurzaamheid volgens sommigen gewoon een hype is, wijst alles op het tegendeel. Het klopt dat er op sommige terreinen meer onderzoek is gebeurd, maar op veel andere allerminst. En nu bedrijven en de maatschappij steeds grotere uitdagingen het hoofd moeten bieden, is de behoefte aan doortastend, effectief onderzoek naar duurzaamheid groter dan ooit. |
Onderzoek op het gebied van duurzaamheid is onnodig | In het verleden werden duurzame initiatieven beschouwd als optioneel of facultatief. Tegenwoordig niet meer. Door de toenemende druk van consumenten, toezichthouders en industrienormen is duurzaamheid een wezenlijk onderdeel van het bedrijfsleven geworden. Ondernemingen moeten aantonen dat ze sociale en ecologische richtlijnen naleven. Onderzoek speelt een belangrijke rol bij het opstellen van die normen en helpt bedrijven om eraan te beantwoorden. |
Het concept 'duurzaamheid' spreekt niet aan | Houden bedrijven zich louter bezig met duurzaamheid door externe druk? Bedrijven en de bevolking motiveren om duurzamer te handelen, is een hele uitdaging. De positieve aspecten van duurzaamheid moeten op een andere manier onder de aandacht gebracht worden. En bedrijven en onderzoekers moeten het goede voorbeeld geven. |
We eindigden de sessie met een quiz over vaak gehoorde duurzaamheidsmythen en met een interactieve workshop. We vroegen deelnemers om allerhande ideeën te bedenken om de duurzaamheidsinspanningen van Vlerick verder te optimaliseren. Er kwamen enkele uitstekende concepten uit de bus, gericht op ESG-criteria (environmental, social en governance). Bijvoorbeeld:
We leveren ook tal van inspanningen om duurzame praktijken in onze onderzoekscommunity te stimuleren. Op dit moment ontwikkelen we een Corporate Sustainability Research Framework om lopend onderzoek te structureren, en te garanderen dat de activiteiten in overeenstemming zijn met onze ruimere duurzaamheidsdoelen. Dat toont aan dat we alles op alles zetten om onze duurzaamheidsbelofte na te komen.
De Vlerick Research Day was een krachtige reminder dat het bij duurzaamheid niet gaat om een kortstondige trend, maar om een cruciale en voortdurende uitdaging die radicale langetermijnoplossingen vereist. Voor bedrijven is de boodschap duidelijk: duurzaamheid moet opgenomen worden in de strategie en onderzoek speelt daarbij een toonaangevende rol.
Ook wij dragen ons steentje bij. Een van de hoogtepunten van de dag was het moment waarop docenten, onderzoekers en doctoraatsstudenten hun lopende onderzoeksprojecten rond duurzaamheid voorstelden. De resultaten daarvan zullen bedrijven helpen om te voldoen aan de wettelijke voorschriften en de verwachtingen van de consument – en om mee te bouwen aan een duurzamere en rechtvaardigere toekomst voor ons allemaal.
Kom meer te weten over onze focus op duurzaamheid
We creëren impact door onderwijs en onderzoek – en op onze campussen. Ontdek hier hoe.