Al bij het begin van zijn carrière stonden er voor Philipp twee dingen als een paal boven water: hij was gepassioneerd door de auto-industrie en wilde consultant worden.
Hij had al een bachelordiploma in de bedrijfskunde op zak en ervaring opgedaan bij een grote fabrikant van auto-onderdelen in zijn thuisland Duitsland. Maar hij zag het grootser.
Hij vertelt: "Ik wilde consultant worden en wist dat ik me daarvoor moest verdiepen in strategie. Dat was namelijk niet aan bod gekomen in mijn bacheloropleiding. En omdat de auto-industrie zo internationaal is, wilde ik ook mijn internationale perspectief verbreden."
"Ik wilde studeren aan een businessschool in een goed geconnecteerde stad – een uitstekende opleiding, aan een school die hoog scoorde in de rankings. Ook een praktische aanpak was belangrijk: ik wilde niet alleen de theorie leren, maar ook hoe je die toepast in de praktijk."
"Ik vreesde ook dat als ik in Duitsland zou blijven, ik mezelf misschien niet genoeg zou uitdagen. Als je naar een ander land verhuist om daar aan een nieuwe opleiding te beginnen en tal van nieuwe mensen ontmoet, krijg je de kans om jezelf op professioneel én persoonlijk vlak te ontwikkelen."
Philipps zoektocht bracht hem uiteindelijk bij Vlerick en de Masters in International Management & Strategy.
"Het was een boeiende opleiding. Het tempo lag hoog en de materie was altijd interessant. Ik vond het vooral fijn dat we in groepjes aan projecten konden werken. Het was niet alleen theorie en examens, maar ook al doende leren."
"We hebben onder andere aan projecten voor Amazon en Lufthansa gewerkt. Mijn team en ik kregen zelfs de kans om onze uitgewerkte duurzaamheidsstrategie voor Lufthansa in Frankfurt te gaan presenteren aan het management."
"De strategiecursus van professor Kerstin Fehre heeft me enorm veel bijgebracht. Zo heb ik bijvoorbeeld geleerd om de dingen vanuit een helikopterperspectief te bekijken. Haar lessen waren praktijkgericht en er kwamen veel casestudy's aan bod."
Tijdens zijn opleiding werkte Philipp ook aan een consultancyproject voor een wereldwijd medtechbedrijf dat gespecialiseerd is in implanteerbare hoorapparaten.
Hij vertelt: "We hebben een businesscase opgesteld voor een product dat in ontwikkeling was. Daarbij analyseerden we hoe en waar het product gelanceerd moest worden, de prijsstelling, winstgevendheid en distributiekanalen. Het was dus een combinatie van marketing en strategie – een erg interessant en boeiend project om deel van uit te maken."
Een ander aspect dat Philipps ervaring bij Vlerick zo waardevol maakte, was de diversiteit van zijn klasgroep en het internationale perspectief van de opleiding.
"Mijn cohort bestond voor 50 procent uit Belgische studenten en voor 50 procent uit internationale studenten", zegt hij. "Ik was omringd door mensen van over de hele wereld – van Colombia tot India, en van China tot het Verenigd Koninkrijk."
"Vooral bij groepsactiviteiten was die diversiteit bijzonder waardevol. Je leert naar elkaar te luisteren en rekening te houden met uiteenlopende meningen en visies. Weten hoe je in een groep moet functioneren en hoe je met verschillende soorten mensen, verschillende culturen en mensen met verschillende professionele achtergronden samenwerkt, is cruciaal voor een succesvolle carrière – zeker in de consultancysector."
"Die diversiteit en het samenwerken in groep hebben me goed voorbereid op de internationale consultancysector, waar ik nu nog steeds samenwerk met mensen van over de hele wereld."
"Ik heb zoveel geweldige mensen ontmoet tijdens de masteropleiding. We zaten vaak urenlang samen te studeren en gingen daarna een Stella drinken in Brussel. Geweldig was dat. Ik heb met veel medestudenten nog contact, en ben sommigen van hen zelfs al gaan bezoeken in hun thuisland."
Een andere vaardigheid die Philipp bij Vlerick aanscherpte, was communicatie: "Ik heb verschillende hard en soft skills ontwikkeld. Dankzij de opleiding ben ik nu een betere motivator en communicator, maar ook een betere versie van mezelf."
"Ik ben uitgegroeid tot iemand die snel informatie kan opnemen in turbulente omgevingen en zich in verschillende onderwerpen kan verdiepen. Tijdens de opleiding heb ik ook geleerd hoe je goed feedback geeft én ontvangt – een essentiële vaardigheid als consultant. Het komt erop neer om hard te zijn voor de feiten, maar zacht voor de mensen."
Philipp heeft ook veel gehad aan de gespecialiseerde carrière- en coachingdiensten van Vlerick: "De coachingsessies hebben geholpen om me voor te bereiden op sollicitatiegesprekken en meer zelfvertrouwen te krijgen, zodat ik een job als consultant in de wacht kon slepen."
En dat is hem gelukt, want momenteel werkt Philipp bij Porsche Consulting, een toonaangevend managementconsultancybureau.
Hij vertelt: "We werken niet alleen aan concepten en PowerPointpresentaties, maar helpen onze klanten ook om beter te worden. We denken bijvoorbeeld strategieën uit en implementeren die – iets wat ik bij Vlerick heb geleerd. De manier van werken tijdens de opleiding was heel gelijkaardig aan hoe ik nu te werk ga als consultant."
Tot slot heeft Philipp nog een advies voor iedereen die overweegt om de Masters in International Management & Strategy te volgen: "Je moet gewoon de sprong wagen. Vertrouw op het proces, vertrouw op jezelf en ga ervoor."