Hoe Vlerick Mario geholpen heeft om zijn droombaan bij Google te bemachtigen

Mario Vanderlinden, Sales Strategy and Operations Manager bij Google (New York), Masters in Innovation & Entrepreneurship, 2018-2019

insights-mario-vanderlinden

Mario Vanderlinden had al een masterdiploma business engineering op zak en was aan de slag als logistiek medewerker en marktanalist. Maar hij was erop gebrand om zijn kennis van de zakenwereld te verruimen én zijn carrière naar een hoger niveau te tillen.

"Ik wilde mijn leiderschaps-, management-, onderhandelings- en presentatievaardigheden verder ontwikkelen. En een grondig inzicht verwerven in innovatie, ondernemerschap en digitale marketing – thema’s die in mijn vorige masteropleiding niet aan bod kwamen."

Mario had een passie voor technologie en koesterde de ambitie om in het buitenland te werken. Hij wist dat een Masters-opleiding bij Vlerick een wereld aan mogelijkheden zou openen.

"Ik wilde dolgraag kennismaken met andere sectoren en functies, en mezelf beter leren kennen om een job te vinden die ik met hart en ziel kon uitoefenen. Ik wist dat ik buiten België aan de slag wou en dat de wereldwijde reputatie van Vlerick me zou helpen om mijn dromen te realiseren."

Alumni met een impact

Uiteindelijk was het Vlericks uitgebreide alumninetwerk dat Mario er echt van overtuigde om de sprong te wagen. "De alumni van Vlerick doen ongelofelijke dingen. Felix Van De Maele is een uitstekend voorbeeld. Hij is CEO van Collibra, de eerste unicorn van België. Al die succesvolle mensen hebben gestudeerd aan Vlerick – en zouden deel uitmaken van mijn netwerk. Ik wist gewoon dat mijn schoolkeuze helemaal goed zat."

Mario wilde een Masters-opleiding volgen waarbij hij ook praktische ervaring zou opdoen, en de kans kreeg om samen te werken met topbedrijven.

"Het is mijn doel om in de voetsporen van mijn ouders te treden en ooit mijn eigen bedrijf op te richten. Daarom koos ik voor de Masters in Innovation & Entrepreneurship. Het zakelijke landschap ziet er totaal anders uit dan toen mijn ouders van start gingen. Ik wilde leren hoe ik een bedrijf uit de grond kon stampen en een netwerk kon uitbouwen."

Een globaal netwerk opbouwen

Mario: "Vlerick is een speciale plek om te studeren. De school heeft een internationaal karakter en je praat er voortdurend Engels. Bij Vlerick word je meteen ondergedompeld in een wereld vol inspiratie en krijg je steeds deskundige begeleiding."

Heel belangrijk tijdens zijn opleiding waren volgens Mario de mensen die hij bij Vlerick ontmoette en vele relaties die hij er kon opbouwen.

"Ik vertoef graag in een omgeving met mensen uit diverse culturen en met uiteenlopende achtergronden. Je steekt enorm veel op van andere mindsets en denkwijzen. Dat vond ik zo geweldig aan Vlerick – je komt terecht in een heel internationale context. Je wordt tijdens de opleiding aangemoedigd om Engels te spreken en krijgt zo echt een internationale mindset."

Een jaar vol hoogtepunten

Een andere highlight voor Mario was het internationale aspect van de opleiding. "We brachten een bezoek aan Silicon Valley om meer te leren over start-ups en scale-ups, en kregen een rondleiding bij Google en andere bigtechbedrijven. Verder trokken we naar Amsterdam, waar we in gesprek gingen met diverse organisaties. Naar andere landen reizen en ontdekken hoe de bedrijfswereld er in elkaar steekt, was een heel waardevolle ervaring."

"De reis naar Silicon Valley vond ik fantastisch. Het was een unieke gelegenheid om met heel de groep banden voor het leven te smeden. We hebben geleerd hoe bedrijven daar werken en kwamen te weten welke uitdagingen ze het hoofd moeten bieden."

In het kader van zijn opleiding nam Mario deel aan een consultancyproject bij de Belgische investeringsvennootschap Sofina.

Mario: "Het was een prachtige kans om de kennis die ik opgedaan had, in de praktijk te brengen. We maakten een analyse van een nieuwe sector en gingen na of het de moeite waard zou zijn om erin te investeren. De mensen bij Sofina waren schitterend. Met sommigen onder hen heb ik nog steeds contact."

Mario vond overigens niet alleen de studiereizen en projecten buiten de schoolmuren geweldig. "Al mijn vakken waren top, omdat de professoren zo enthousiast en gedreven zijn. Het vak over sociaal ondernemerschap was heel erg verrijkend. Het was interessant om dieper in te gaan op het maatschappelijke aspect van zakendoen, en niet louter te focussen op omzet maken. De vaardigheden die ik bij Vlerick geleerd heb, komen in mijn huidige job nog steeds van pas."

Zonder Vlerick, het loopbaanteam en het schitterende netwerk van alumni had ik nooit mijn baan bij Google in de wacht gesleept.
Mario Vanderlinden
Sales Strategy and Operations Manager bij Google (New York), Masters in Innovation & Entrepreneurship 2018-2019

Een ondernemersmindset ontwikkelen

"Vlerick besteedt enorm veel aandacht aan ondernemerschap”, zegt Mario. "Tijdens mijn opleiding richtte ik met enkele studiegenoten een reisboekingsplatform op. Ik heb toen geleerd hoe belangrijk het is om als team samen te werken en niet alles in je eentje te doen."

"We hadden allemaal een andere achtergrond. Aanvankelijk vroeg ik me dan ook af of het ons wel zou lukken en of we ooit op dezelfde golflengte zouden zitten. Maar al snel zag ik dat onze discussies ervoor zorgden dat we tot betere resultaten konden komen. Het is echt essentieel om een positieve en open mindset te hebben. Op het einde van het project hebben we ons idee gepitcht en verschillende investeerders toonden interesse."

Vlericks impact en manier van denken was echter nog veel ruimer: "In België kijkt iedereen negatief aan tegen een mislukking. Maar bij Vlerick realiseerde ik me dat falen iets positiefs is. Je moet misstappen aanvaarden om succesvol te worden. Risico’s nemen, mislukkingen accepteren, een open mindset hebben – al die elementen worden bij Vlerick heel erg aangemoedigd."

"Vlerick biedt een veilige ruimte om te falen. De school spoort je echt aan om groots te denken en te leren van je fouten. En dat is ongelofelijk waardevol. Zo slaag ik erin om het elke dag opnieuw een beetje beter te doen."

De skills ontplooien om te slagen

Mario gelooft dat hij zijn huidige functie wist te bemachtigen dankzij Vlerick.

"Bij Vlerick werd ik veerkrachtiger", vertelt hij. "Toen ik bij Google werkte in Dublin, greep ik een paar keer naast een job in New York. Maar de volgende keer dat ik solliciteerde, had ik de baan te pakken. Stel je voor dat ik het opgegeven had na enkele afwijzingen – dan zou ik nu deze fantastische functie niet uitoefenen. Daarom is het van belang om ervoor te blijven gaan, en altijd alles op alles te zetten."

Mario zegt dat zijn zelfvertrouwen en zijn verbeterde communicatieskills misschien wel tot de belangrijkste troeven behoren van zijn opleiding bij Vlerick.

"Ik wilde altijd al in het buitenland aan de slag, maar was niet zelfverzekerd genoeg om de sprong te wagen. De Masters-opleiding en de professoren zetten me ertoe aan om er wél vol voor te gaan. Ze leerden me om een goede collega en een goede luisteraar te zijn – en die vaardigheden zijn van onschatbare waarde."

Een loopbaanteam dat je een voorsprong geeft

Mario deed ook een beroep op Vlericks gespecialiseerde loopbaan- en coachingteam. En met succes! Hij legt uit: "Toen ik aan de opleiding bij Vlerick begon, had ik al gesolliciteerd voor mijn eerste job bij Google. Ik maakte een afspraak met het loopbaanteam en vertelde over de functie."

"Het team hielp me om mijn cv aan te passen en af te stemmen op het profiel dat Google zocht. Ik werd ook in contact gebracht met een alumnus die bij Google werkte en die me door de sollicitatiegesprekken en screenings heeft begeleid en me heeft geholpen om mijn eerste baan bij het bedrijf te veroveren."

Het loopbaanteam hielp Mario trouwens ook om in contact te komen met heel wat alumni: "Bij alle sollicitaties sprak ik met alumni die voor de organisatie in kwestie werkten. Ik polste naar hun ervaringen, hoe het was om bij het bedrijf aan de slag te zijn, en wat de onderneming verwachtte van nieuwkomers. Dankzij die contacten kon ik een goede indruk maken bij sollicitatiegesprekken."

"Zonder Vlerick, het loopbaanteam en het schitterende netwerk van alumni had ik nooit mijn baan bij Google in de wacht gesleept."

Je droombaan vinden

Nadat Mario zijn Masters-opleiding afgerond had, kon hij aan de slag bij Google – eerst in Dublin en nu in New York. "Ik houd me vandaag bezig met de verkoopstrategie en kan de innovatieve mindset die ik bij Vlerick leerde ontwikkelen, toepassen bij onze interne processen. Ik optimaliseer de vormgeving van onze programma’s voor de salesteams en ga na hoe we een betere klantervaring kunnen bieden."

"De frameworks en theorieën die ik geleerd heb tijdens de opleiding, zijn voor mij ontzettend belangrijk. Bij elke les en ieder project werd ik geprikkeld om tot het uiterste te gaan, en gestimuleerd om mezelf te overtreffen. De vaardigheden die ik bij Vlerick heb geleerd en de mindset die ik er ontwikkelde, pas ik elke dag toe."

"Ik denk dat het extreem belangrijk is om open-minded te zijn en nieuwe dingen te proberen. Ik heb een formidabele tijd beleefd bij Vlerick. Zonder de Masters-opleiding zou ik vandaag niet zo ver staan. Iedereen die overweegt om een opleiding te volgen aan Vlerick, raad ik dan ook aan om de sprong te wagen. Je zult er geen spijt van hebben."