“Ik besef nu dat ik vaker opleidingen moet volgen”
Chris Veeningen werkt al 20 jaar in de financiële sector, eerst op de aandelenafdeling van een bank en daarna ‘aan de andere kant’, als bedrijfsfinancier. Als financieel adviseur van Start Foundation, een Nederlandse non-profitorganisatie, wil hij mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt activeren. Via een social profit grant volgde Chris het tweedaagse Venture Capital en Private Equity Programme bij Vlerick.
Echt iets voor mij
“Eigenlijk is het simpel: zonder de social profit grant had ik deze opleiding niet kunnen volgen, want mijn werkgever heeft daar gewoon geen budget voor”, begint Chris Veeningen. “Daarom was ik heel blij toen ik tijdens een intakegesprek met de programmacoördinator van Vlerick te horen kreeg over het bestaan van de grant en na het indienen van mijn goed onderbouwde aanvraag vrij snel groen licht kreeg.
Ook in Nederland staat Vlerick zeer hoog aangeschreven en toen ik van Rotterdam naar het grensgebied verhuisde en me meer op België ging richten, leek het me nuttig om te kijken welk Vlerick-programma bij mijn noden paste. Ik ontdekte het Venture Capital en Private Equity Programme op de website en wist meteen: dát is echt iets voor mij.”
Lef en impact
“Er waren zo’n 40 deelnemers. Best een grote groep en ook een zeer diverse groep met naast bankiers ook investeerders en advocaten. Ik verwachtte grote verschillen tussen ‘mijn wereld’, die van ngo’s en sociale ondernemers, en die van het grote snelle geld. Die zijn er natuurlijk, maar wat me vooral opviel, waren de overeenkomsten. We kijken allemaal kritisch naar risico’s, moeten allemaal lef hebben om in iets kleins te investeren dat nog groot moet worden en willen allemaal iets terug voor ons engagement. Maar bij mij is dat geen geld of een participatie in de vorm van aandelen, maar maatschappelijke impact. Bij Start Foundation investeren we immers in mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt die zoeken naar mogelijkheden om hun droom te financieren en snel te groeien.”
Verwachtingen overtroffen
“Dit programma heeft me de inzichten gegeven waar ik naar op zoek was. Ik had natuurlijk wel noties van venture capital en private equity, maar kan nu veel beter inschatten wat de waarde is van beide investeringsvormen in een bepaalde context. Dankzij deze opleiding weet ik nu bijvoorbeeld dat private equity voor ons als ngo de meest gepaste vorm is om te participeren in bedrijven. Dankzij helder casemateriaal en oefeningen kregen we niet alleen inzicht, maar leerden we echt spelen met parameters. En natuurlijk was ook de interactie met de andere deelnemers zeer verrijkend. Ik vond het fijn om mijn drive met hen te delen, maar ook interessant om te leren van hun ervaringen. Kijk, als sociale ondernemer werk je vaak zeer sterk vanuit je passie en is lef de motor om dingen in beweging te zetten, terwijl in de hardcore financiële wereld de rede en de goed onderbouwde berekeningen vaak de doorslag geven. Maar je hebt ze allebei even hard nodig om succesvol te zijn.
Het belangrijkste dat ik geleerd heb, is dat ik vaker dergelijke opleidingen moet volgen. Een paar dagen los zijn van de waan van de dag en mij volledig focussen op een vakgebied dat aanleunt tegen het mijne. Ja, in amper twee dagen tijd kan je verrassend veel kennis vergaren, maar daarnaast krijg je ook voldoende handvaten aangereikt om die kennis verder uit te bouwen in je eigen organisatie. En dat is volgens mij precies waarvoor het Vlerick aanbod voor executives dient.”
Chris Veeningen, Docent Ondernemerschap bij Avans Hogeschool