“Ik heb geleerd mijn perfectionisme positief in te zetten”

Over Jockey Projects

• Opgericht in 2022 in Kortrijk
• Specialiseert zich in het tijdelijk versterken van bedrijven via freelance sales- en marketingexperts
• Pool van 40 ervaren freelancers

Waarom heb je gekozen voor Challenge Bootcamp?

“Ik werkte ruim 10 jaar in sales & marketing, eerst in loondienst en later ook als zelfstandige. Ik haalde daar voldoening uit, maar er viel me ook een nood op bij de bedrijven waar ik werkte. Marketing gaat heel breed en ontwikkelt zich razendsnel. Dat stelt vooral kmo’s voor uitdagingen: ze kunnen geen heel team aanwerven, maar het is tegelijk onmogelijk om al die expertise in één persoon te vinden. Zo is Jockey Projects ontstaan: als een manier om kmo’s te ontzorgen. Ze kunnen hun kernteam versterken, tijdelijk specifieke expertise in huis halen of afwezigheden opvangen. Klanten betalen enkel voor wat ze nodig hebben en freelancers krijgen de kans om impact te maken. De naam voelde logisch: ik ben thuis in de paardenwereld en vond de metafoor treffend: zelfs een goed paard heeft de juiste jockey nodig om te winnen.

Ik verzamelde een groep freelancers – The Jockey Club - en ging van start. Er was meteen een goede product-market fit, maar na een tijdje lonkte de befaamde deadzone: wat was de volgende stap? Hoe kan ik schalen zonder ons boutique karakter te verliezen? Met die vraag ben ik aan de Challenge Bootcamp begonnen. Wat me aantrok, was de combinatie van academische onderbouwing en boots in the field. De proffen en experts spreken uit hun eigen ondernemerschap. En de afsluitende jurypitch is een sterke trigger om alles in de praktijk te brengen.”

Wat zijn de belangrijkste inzichten die je uit de opleiding hebt gehaald? Boden die antwoord op jouw uitdagingen?

“Op een bepaald moment in de sessies zei Pascal Persyn (CEO Perpetos): go niche or go home. Liever één helder aanbod over een grote regio, dan iedereen met alles willen helpen in een kleine regio. Confronterend, maar die woorden hebben me enorm geholpen.
Op dat moment bood ik met de Jockey Club freelancers aan in drie businessunits: sales, marketing en safety. Met safety had ik minder ervaring en voeling, maar er was vraag naar, dus dacht ik: dat moet erbij. In de opleiding werd snel duidelijk dat die redenering niet klopt. Pascal Persyn legde uiteindelijk de vinger op de wonde. Als ondernemer moet je radicaal voor jouw visie durven kiezen. Zo maak je het verschil.
Heel concreet: de Jockey Club is een kwaliteitslabel. Maar hoe kan ik experten chemie-agentia, ex-brandweerlui of preventieadviseurs selecteren, als ik weinig voeling heb met die sector? Ik overwoog een cursus te volgen, maar waar ben ik dan eigenlijk mee bezig? Bij sales en marketing komt het deep diven vanzelf. Ik ga naar events, luister naar podcasts, lees alles wat ik tegenkom. Dankzij de Challenge Bootcamp heb ik ingezien dat focus een voorwaarde is voor succes.

Die les kwam ook terug in de afsluitende jurypitch. “Ambitie zonder cijfers is geen strategie”, zei een van de experten. Ik heb de drive, maar mijn valkuil is om te veel tegelijk te willen. De jury reikte me vragen aan die me dwongen om mijn ambitie scherp te stellen. Wie is de doelgroep? Waar wil je naartoe? Welke lijnen zet je uit?”

Hoe ben je met die inzichten aan de slag gegaan?

“Ik ga bewuster om met marge en rendabiliteit. Cijfers zijn geen rapportering achteraf, maar een stuurinstrument. Om me daarin te ondersteunen, ben ik op zoek naar een externe CFO. Zo kan ik me toeleggen op waar ik goed in ben: sales & marketing. De safety-klanten heb ik ondertussen overgedragen aan een partner. Niemand in de bootcamp heeft me expliciet gezegd dat ik dat moet doen, maar door de inzichten die me werden aangereikt, voelde dit al een heel logische keuze.
Om ons aanbod rond sales en marketing verder uit te diepen, ben ik een partnerschap aangegaan met consultancybedrijf Halifax, gespecialiseerd in trainingen rond sales performance. Komt een klant met een vraag waar ik geen geschikte jockey voor heb, dan kan ik ze via opleidingen en coaching toch de nodige expertise aanbieden.
Ook zet ik sterker in op community building. De Jockey Club mag nog exclusiever en nog meer een hecht team worden. Ik ben een nieuwsbrief gestart, plan lunches met de jockeys en investeer in een warm en regelmatig contact. Dat zit soms in kleine dingen, zoals een felicitatie op een verjaardag. Het is mijn team en ik wil er zorg voor dragen.”

Wat is de impact van die acties in jouw bedrijf?

“De opleiding is nog maar enkele maanden geleden afgerond, maar ik zie nu al betere marges. Daarbij trekken we ook meer de juiste klanten aan: kmo’s met commerciële projectnoden.
Door vaker ‘nee’ te zeggen, merk ik dat ik serieuzer genomen word als ondernemer. Ik deed veel omdat ik dacht dat het moest, maar was zo een beetje voeling verloren met waarom ik precies wou ondernemen. Management vormt nog steeds een belangrijk deel van mijn job – de machine moet op punt staan als ik wil schalen – maar ik ben wel bezig met mijn passie: sales & marketing. Dat laat me toe om authentieker te ondernemen.

Ik draag beter uit waarvoor ik sta, dat gaat heel natuurlijk. Ik weet wie ik ben en waar ik gepassioneerd over ben.
Sinds die hernieuwde focus is de ruis weg in mijn hoofd. Waar mijn perfectionisme me vroeger in de weg zat – ik wilde de beste zijn, maar dat lukt niet als je alles doet – is het nu mijn grote kracht.”