Lien Warmenbol is de oprichter en CEO van #SheDIDIT, een Belgische non-profit die vrouwelijke ondernemers ondersteunt om hun bedrijf te lanceren. Sinds 2018 heeft #SheDIDIT al 2.000 vrouwen met een diverse culturele achtergrond geholpen om hun ondernemersdromen waar te maken.
Lien had al twee bedrijven opgestart toen ze zich realiseerde dat er geen gelijk speelveld was voor aspirant-ondernemers. “Ik was anderen een stap voor omdat mijn moeder ondernemer was. Ik kon haar vragen stellen en haar netwerk inzetten,” zegt ze. “Tegelijk zag ik veel getalenteerde vrouwen om me heen die wel het potentieel
De Social Profit Grant ontdekken
Lien kende al de Vlerick Business School. Maar pas toen de school contact met haar opnam over de Social Profit Grant, zag ze een kans om haar skills te boosten en #SheDIDIT naar een hoger plan te tillen. Het vijfdaagse, intensieve Challenge Bootcamp leek de perfecte match. Die opleiding maakt deel uit van de Vlerick Entrepreneurship Academy, specifiek op maat van ambitieuze oprichters en managing partners van kleine bedrijven.
“Toen ik het deelnemersprofiel en het programma zag, was ik overtuigd dat dit de juiste opleiding op het juiste moment was voor mijn bedrijf,” zegt ze. “De inhoud is echt gericht op groei.”
“Een van de voorwaarden is dat je een team van minstens vijf mensen moet hebben. Ik wist dus dat ik omringd zou zijn door mensen die met dezelfde kwesties worstelen als ik.”
Dankzij de toelage kon Lien deelnemen aan de opleiding.
“Ons coachingbudget bij #SheDIDIT is €500 per persoon. Zonder deze financiële steun had ik dus niet naar Vlerick kunnen gaan. Dit heeft mijn organisatie echt geholpen. Toegang krijgen tot zo een niveau van expertise en kennis, dat is goud waard.”
Ze gaat verder: “De aanvraagprocedure voor de toelage was klaar en duidelijk. Ze stelden relevante vragen over mijn persoonlijke uitdagingen en over mijn motivatie om aan de opleiding deel te nemen. Het team van Vlerick hielp ook echt mee.”
Een leertraject op niveau
Voor Lien had het Challenge Bootcamp een dubbel doel. Eén: een middenmanagement opbouwen binnen #SheDIDIT. Twee: een focus op de strategie van de organisatie.
Ze was meteen aangenaam verrast door het niveau van de opleiding.
In haar woorden: “Ik wist niet zeker hoe relevant alles zou zijn voor mij, omdat ik al gepokt en gemazeld ben als ondernemer. Maar ook al hadden de deelnemers verschillende niveaus van ervaring, de inhoud was top. De kwaliteit van de sprekers maakte echt indruk op mij.”
Ook het networking-aspect vond Lien waardevol.
“Je ziet nu eenmaal dat je allemaal voor dezelfde uitdagingen staat. Profit of non-profit, dat doet er niet toe,” erkent ze. “Het was net verfrissend om over andere sectoren te leren. Mensen stonden open om hun ervaringen te delen, zowel positieve als negatieve. Er waren 24 andere deelnemers en onze groep was divers — als dit solo coaching was geweest, denk ik niet dat ik het even nuttig had gevonden.”
Nu al de impact voelen
Amper een paar maanden na de opleiding heeft Lien al veranderingen doorgevoerd bij #SheDIDIT.
“De opleiding bevestigde een paar ideeën die ik al had,” zegt ze. “Dus ik heb intern geherstructureerd naar een nieuw organigram. We installeren langzaam ons nieuwe management-team en later dit jaar zit er een strategy day aan te komen.”
“Ik wil de fundering van deze organisatie betonneren voordat we gaan groeien naar verschillende regio’s en nieuwe doelgroepen. Dankzij de inzichten van het Challenge Bootcamp — en het juiste team — stellen we nu strategische prioriteiten en maken we plannen voor de toekomst.”
“Ik zou de Social Profit Grant zeker aanraden aan andere non-profits. Wat de aanvraag betreft: zorg vooral dat je een duidelijk doel voor ogen hebt. Je moet kunnen verwoorden hoe een bepaalde opleiding je organisatie vooruit zou helpen. Als je weet wat je wilt bereiken, kan je hiermee echt aan slagkracht winnen.”
Een inspirerende, stimulerende ervaring
De opleiding paste in Gaëtans werkschema. Om de paar weken verbleef hij een paar dagen op de campus. “Het is fantastisch dat Vlerick deze toelage aanbiedt. Zonder extra steun had ik de opleiding zeker niet kunnen volgen.”
Maar dat was niet alles, zegt hij. “Na een tijdje op de campus zie je dat Vlerick ook op andere manieren een inspirerende plek is. De sfeer is er vriendelijk, open en warm — dat geeft energie.”
“En je leert niet alleen op een stoeltje in een leszaal. De lessen zijn hands-on en de docenten tonen interesse in jou en je organisatie. Ze willen oprecht dat je slaagt.”
Het verschil maken
De Social Profit Grant is een van de manieren waarop Vlerick professionals helpt om van business een positieve kracht te maken. De toelage dient om de kosten te dekken van één deelnemer uit een non-profitorganisatie, voor elke editie van elke opleiding.
Gaëtan weet zeker dat hij de efficiëntie bij Plan International kan opkrikken. Hoe? “Vorig jaar zagen we 20 miljoen euro binnenkomen. Die financiering komt uit verschillende hoeken, waaronder institutionele donoren. Natuurlijk moeten we de regelgeving respecteren. Tijdens mijn carrière ben ik een specialist geworden in dat soort van compliance. Maar die diepgaande focus betekende dat ik sommige bredere concepten van corporate accounting niet kende.”
“Het is nog vroeg dag, maar ik zie nu al kansen om de financiën en operationele kosten beter te beheren met de tools en de aanpak die we hebben geleerd. Ik zie manieren om fondsenwerving en marketing strategischer te koppelen aan de P&L. Ik heb nu betere kaders om de cashflow te beheren en om meer weerbaarheid in te bouwen.”
“Extra efficiëntie en transparantie kunnen het vertrouwen bij onze donoren alleen maar boosten. Zo landen we in een betere positie om de langetermijnfinanciering veilig te stellen.”
Gaëtan besluit: “De opleiding heeft mijn ervaring in het veld gestut met cutting-edge accountancy, zowel in theorie als praktijk. Mijn aanpak en mindset is nu professioneler en strategischer — en dat had ik nooit voor mekaar gekregen zonder de toelage.”
Wil je meer weten over onze Social Profit Grant?
Hier vind je meer informatie over de toelage. Ook getriggerd om een aanvraag in te dienen? Doe het dan ten minste 4 weken voor het begin van een kortlopende opleiding, en 8 weken voor het begin van een langlopende opleiding.