“Met expertise en passie alleen kan je geen bedrijf bouwen”

Over Flourish

• Opgericht in 2022
• Begeleidt organisaties en leidinggevenden bij de vraag ‘hoe motiveer ik mijn team?’
• Werkt rond de wetenschappelijk onderbouwde zelfdeterminatietheorie (ZDT)
• Team van 7 freelancers
• Gemiddelde omzet van 180.000 euro (iets lager dan voorgaande jaren door interne transformatie red.)

Waarom heb je gekozen voor Challenge Bootcamp?

“Als research-expert bij Securex deed ik al jaren diepgaand onderzoek naar motivatie. De resultaten waren hallucinant. Als mensen hun job graag doen, willen ze tot 4 jaar langer werken, melden ze zich minder ziek, zetten ze zich meer in… Ik vond die cijfers zo opmerkelijk, dat ik er zelf mee aan de slag wou gaan. In 2022 ben ik gesprongen. Een scherp risico, want ik richtte Flourish op in volle Coronaperiode. Ironisch genoeg zorgde net dat voor een boost. Net wanneer het moeilijk gaat, wordt in veel bedrijven duidelijk hoe belangrijk het is om in te zetten op motivatie. Flourish groeide. Maar na drie jaar botste ik op muren. Waar vind ik de juiste trainers? Hoe kan ik hen opleiden? Hoe geef ik mijn kennis door? Mijn boekhouder stelde me vragen waar ik het antwoord niet op wist. Ik genoot van mijn werk en haalde een mooie omzet, maar het verliep allemaal wat chaotisch.”

Wat zijn de belangrijkste inzichten die je uit de opleiding hebt gehaald?

“Ik herinner me de eerste dag nog goed. Het ging over het financiële luik van een onderneming en ik dacht: wat doe ik hier? Dit interesseert me niet, ik wil gewoon doen wat ik graag doe. Maar langzaamaan is het besef gegroeid dat je met expertise alleen geen bedrijf tot een succes kan maken. Hoe sterk de inhoud ook is, een bedrijf leiden heeft ook andere facetten, zoals financiën en marketing. Ik heb die zaken lang als een noodzakelijk kwaad gezien, iets waar ik me liever niet mee bezig hield. De Challenge Bootcamp heeft die taboes weggenomen. Prijszetting, winst en omzet zijn niet iets in de marge of om me voor te schamen, ze vormen juist de kern van ondernemerschap.

Ook marketing ben ik anders gaan bekijken. Tot dan toe voelde ik bijna een afkeer voor sales & marketing. Ik was een wetenschapper met kennis van zaken, dan moet ik mezelf toch niet verkopen zeker? Ik zag de nood aan marketing bijna als falen. Maar het tegendeel is waar. Marketing kan waarachtig zijn, en er net toe leiden dat je meer mensen helpt. Voel ik daarover twijfel opborrelen, herhaal ik voor mezelf: Coca-cola en De Tijd maken ook reclame.

Ten slotte heeft Vlerick me ook enkele solide theoretische modellen aangereikt waarin ik mezelf en mijn bedrijf goed kon inpassen. Dat gaat van leiderschap (ik ben een ondernemer pur sang, geen manager) tot het bedrijfsmodel van Flourish (hoge kwaliteit, focus op maatwerk). Die informatie hielp om mijn identiteit als ondernemer, maar ook die van Flourish als bedrijf te kristalliseren. Zo kan ik vlotter strategische beslissingen nemen.”

Hoe ben je met die inzichten aan de slag gegaan?

“Ons team is sterk uitgebreid. Van een eerder ongestructureerde samenwerking met 2 à 3 freelancers, zijn we gegroeid naar een team van 8 mensen. Ook mijn partner overweegt in het bedrijf te stappen. Hij zal de rol van product- en peoplemanager op zich nemen, zodat ik me nog meer kan focussen op die van motivatie-expert en ondernemer.
Volgend jaar willen we sterk investeren in marketing. Geen platte advertenties, maar een gerichte commerciële strategie, zodat meer organisaties en mensen kunnen kennismaken met Flourish. Zo start ik met een podcast en investeerde ik een betalend slot op een keynote. En hoewel ze niet mijn voornaamste doelgroep vormen, wil ik met enkele weloverwogen lezingen voor ouders (Hermina publiceerde met “Opvoeden zonder controleren” recent haar tweede boek over motivatie red.) meer mensen bereiken die Flourish kunnen introduceren in hun organisatie.

Last but not least bracht ik meer structuur in mijn bedrijf. Waar vroeger veel ad hoc gebeurde, hebben we nu duidelijke processen voor alle aspecten: samenwerken met freelancers, productontwikkeling, sales, prijszetting… Dat maakt Flourish schaalbaar.”

Wat is de impact van die acties in jouw bedrijf?

“Op het vlak van cijfers verwacht ik over de komende twee jaar een vervijfvoudiging van onze omzet. Tegelijkertijd ervaar ik meer rust. Omdat alles in processen werd gegoten, verloopt alles vlotter. Maar de grootste winst van de opleiding zit hem in het feit dat ze je in jouw kracht zet als ondernemer. Zo twijfelde ik op een bepaald moment of ik een apart bedrijf moest oprichten, gericht op ouders. Ik kreeg geen rechtlijnig advies en ergerde me daar wat aan. Nu besef ik: Vlerick zegt niet wat je moet doen, maar biedt via de opleiding inzicht in de mogelijkheden. Dat is veel beter. Nu weet ik waarom ik drie jaar geleden dat risico genomen heb. Waar het jaarlijkse gesprek met mijn boekhouder vroeger een vervelende drempel was, kijk ik er nu naar uit. Vond ik het vroeger dodelijk saai om na te denken over structuren of processen, zie ik daar vandaag net de meerwaarde van in. Ik heb nog zoveel ideeën en veel zin om ermee aan de slag te gaan. De Challenge Bootcamp heeft de ondernemer in mij ontwaakt en ik vind het heerlijk.”