"Onze eye-opener? Verkoop begint bij je eindklant, niet bij de winkels."

Over Pino Pets

• Gespecialiseerd in diervriendelijke bowls, aangepast aan specifieke noden van katten en honden
• Opgericht in 2021 in Poperinge
• Productie in België
• 10.000 bowls verkocht in 2024

Waarom heb je gekozen voor Challenge Bootcamp?

“Pino is heel organisch gegroeid. Ik ben mijn bedrijf gestart uit persoonlijke frustratie. In dierenwinkels vond ik geen goede voederbakken voor mijn dieren. Bakken die wegschuiven, vieze geuren afgeven of te diep zijn – waardoor oren of snorharen vuil worden – hebben een impact op het eetgedrag van een huisdier. Dus ben ik ze zelf gaan ontwerpen. Eerst als hobby, maar toen mijn producten bleken te werken, al snel als parttime en later fulltime job. Ondertussen worden onze bowls verkocht in 22 landen. Maar ik botste ook op mijn limiet om het allemaal alleen te doen. Afgelopen zomer is Xavier, mijn partner, in het bedrijf gestapt. Het was het ideale moment om te reflecteren. Hoe kunnen we een volgende groeifase financieren? Welke profielen moeten we aanwerven om ons team te versterken? Richten we ons op de juiste klanten? Is die internationale aanpak wel de juiste?”

Wat zijn de belangrijkste inzichten die je uit de opleiding hebt gehaald? Op welke manier geven ze een antwoord op de uitdagingen waar jullie voor staan met jullie bedrijf?

“Dierenwinkels zijn geen klant, maar een kanaal. Dat was echt een eye-opener. Tot dan lag onze salesfocus bij die winkels. Maar door te werken met het business model canvas in de opleiding, kwam het besef dat Pino helemaal geen B2B-bedrijf is, wel een B2B2C- bedrijf. We moeten ons richten op de eindklant, de consument met huisdieren. Als die ons leert kennen, zal de verkoop vanzelf volgen.

Nog zo’n openbaring, is dat we voorzichtig moeten zijn met internationale groei. Sales wordt gedreven door marketing. Een klant moet zeven keer in contact komen met je merk voordat hij of zij overgaat tot een aankoop. Maar het is onhaalbaar om dat meteen in 22 landen te realiseren. De olievlek-aanpak is veel slimmer: focussen op de Benelux en onze ervaringen hier gebruiken als draaiboek voor verdere uitbreiding.”

“Ook de module over financiële strategie vond ik bijzonder interessant. Nu weten we welke budgetten we nodig hebben om te geraken waar we willen geraken, en wat de verschillende opties zijn om die groei te financieren.”

 Hoe zijn jullie met die inzichten aan de slag gegaan?

“We hadden een vacature uitgeschreven voor een salespersoon, maar die hebben we ondertussen aangepast naar een marketingprofiel. We hebben ook een rebranding achter de rug. Die waren we al gestart voor de Challenge Bootcamp, maar de opleiding bood de theoretisch grondslag, zodat we met meer zelfvertrouwen kunnen zeggen dat we de juiste keuzes maken. We lanceerden een nieuwe collectie, gericht op onze grootste klantengroep. Daarnaast bieden we met Pino Studio een speelse en iets meer voordelige lijn om ook een jong publiek te betrekken.”

“Xavier en ik werken ook aan een financieel plan, waarin we de pistes bekijken om onze verdere groei te financieren. Een banklening, win-win-lening, een externe investeerder of een combinatie van die elementen: die mogelijkheden zijn we nu aan het onderzoeken.”

Wat is de impact van die acties in jouw bedrijf?

“Voor cijfers is het nog te vroeg, maar we zien nu al de impact in onze manier van werken en ons zelfvertrouwen als ondernemer. Hoewel ik bij Pino verantwoordelijk ben voor marketing, voelde ik me lang geen specialist. Ik heb een achtergrond in interieurdesign en zelfs na een opleiding general management bij Vlerick, dacht ik toch knowhow te missen. Maar het individuele begeleidingstraject, en dan vooral de finale jurypresentatie, heeft me gesterkt in het idee dat ons verhaal, onze beeldtaal en website echt wel goed zitten. We moeten voor onze marketingvacature niet per se op zoek naar iemand met uitgebreide ervaring of expertise, een jonger profiel aan mijn zijde kan ook goed werken.”

“Ik ben ook heel blij dat we ervoor gekozen hebben om de opleiding samen te volgen. Xavier heeft een achtergrond in sales. Hem overtuigen van de nood om te focussen op marketing, zou niet gemakkelijk zijn. Omdat we het traject samen hebben doorlopen, staan onze neuzen in dezelfde richting. Zo kunnen we sneller beslissen. En het bewaart de vrede thuis (lacht).”