“Op een bepaald moment volstaat buikgevoel niet meer”
De beslissing van Simon Chopier om zich met zijn gelijknamige digital agency rechtstreeks tot de klant te richten, gaf het bedrijf vleugels. Maar de groei zorgde ook voor uitdagingen: hoe krijgen we meer inzicht in cashflow en kosten? Wat met AI? “De Challenge Bootcamp bracht helderheid. We trekken meer dan ooit de juiste klanten aan.”
Over Chopier
- Digital agency gespecialiseerd in performance marketing (genereren kwalitatieve leads)
- Focus op bouw en vastgoed
- Gevestigd in Beernem
- Team van 7 medewerkers
Waarom heb je gekozen voor Challenge Bootcamp?
“In 2020, ons bedrijf bestond toen al 6 jaar, beslisten we om niet langer in onderaanneming te werken en ons rechtstreeks tot onze klanten te richten. Die keuze gaf Chopier wind in de zeilen. Zelfs toen de oorlog uitbrak in Oekraïne - met inflatie en dalende marketingbudgetten tot gevolg – bleven we groeien, al moesten we er dubbel zo hard voor werken.
Maar groei brengt ook uitdagingen. Ik had het gevoel dat ik te veel bezig was met operationele taken, uurtje-factuurtje werkte niet langer voor ons, het feit dat ik amper zicht had op onze kostenstructuur, voelde steeds meer als een handicap. En dan was er de uitdaging waar iedereen in onze sector mee worstelt: hoe gaan we om met artificiële intelligentie? Kunnen we die bedreiging ook positief inzetten? Een gesprek met de opleidingsverantwoordelijke van de Challenge Bootcamp gaf de doorslag. Ze beloofde me geen hapklare antwoorden, maar wel inzichten en een veilige omgeving om in gesprek te gaan met mede-ondernemers. Dat was precies wat ik zocht.”
Wat zijn de belangrijkste inzichten die je uit de opleiding hebt gehaald? Boden die antwoord op jouw uitdagingen?
“De opleiding was nog maar een paar uur bezig, toen een prof vroeg wie van ons op dat moment kon zeggen hoe het zat met zijn of haar cashflow. Ik kon dat niet. Vervelend, maar het maakte meteen duidelijk dat we nood hadden aan automatisatie, interne processen en financieel inzicht.”
Nog een eye-opener ging over de identiteit van ons bedrijf. Ik zag ons altijd als een typisch voorbeeld van customer intimacy. Tot ik me realiseerde dat voor onze klanten vooral prestaties tellen. Kort door de bocht: het maakt onze klanten niet uit of we een fles champagne sturen op hun verjaardag, wel dat we zorgen voor kwalitatieve leads en een positieve impact op hun business. Chopier draait om product excellence.
En dan was er nog dat ene zinnetje van een prof: you need to talk to the owner! We richtten we ons altijd op verschillende mensen: de marketingverantwoordelijke, een marketingmanager… Maar dankzij Challenge Bootcamp besef ik meer dan ooit dat een hyperfocus op 1 buyer persona veel meer oplevert. Voor ons is dat de eigenaar.
Andere digital agency’s kloppen zich soms op de borst met een klantenportefeuille gespreid over meerdere sectoren, maar aan het einde van de rit willen klanten vooral samenwerken met iemand die thuis is in hun business.”
Hoe ben je met die inzichten aan de slag gegaan?
“Eerst en vooral hebben we onze pitch aangepast. Dat is nu meer gericht op de ondernemers in de bouw- en vastgoedsector. We zijn gestart met een interne kennisdatabank en hebben ons businessmodel aangepast: minder uurtje factuurtje, meer lead generation as a service aan een fixed pricing model. Die werkwijze geeft ons creatieve en financiële vrijheid om te doen wat we nodig achten om de nodige resultaten te halen. Dat is efficiënter en meer pro-actief. We moeten niet langer elke kleine beslissing aftoetsen. Klanten appreciëren dat. Het laat ons ook toe om artificiële intelligentie optimaal in te zetten. We zijn daar transparant over naar onze klanten: voor manuele zaken zoals copy of design gebruiken we AI als ondersteuning, zo kunnen wij meer tijd steken in analyse en strategie. Het maakt onze diensten niet goedkoper, maar zorgt wel voor een grotere impact en output.
Ten slotte zijn we ook overgeschakeld naar een nieuw softwarepakket dat ons toelaat om onze kostenstructuur grondig te analyseren. Dat leidde dan weer tot de beslissing om bepaalde diensten niet meer aan te bieden. Als we er niet de beste in zijn, sturen we onze klanten liever door naar een betrouwbare partner. Vroeger deden we dat via onderaanneming, maar dat ging ten koste van onze marges.”
Wat is de impact van die acties in jouw bedrijf?
“Zo’n drie maanden na het afronden van de opleiding zagen we al de eerste resultaten. Omdat we ons beter positioneren, ligt de conversie een pak hoger. Tachtig procent van onze leads wordt effectief klant. Daarbij trekken we meer klanten aan. Belangrijker dan de aantallen is de kwaliteit: we trekken bedrijven aan die passen in onze strategie. Onze factureerbare uren stegen met met 15 à 20 procent, we verhuisden naar een groter kantoor om de groei te ondersteunen. Dat, en het feit dat we de processen in ons bedrijf documenteren in de kennisdatabank, heeft de sfeer in het team goed gedaan. De neuzen staan in dezelfde richting.
Ook de winst nam toe: onze geprojecteerde ebitda voor 2026 verdrievoudigde. Dat heeft natuurlijk ook te maken met de markt die zich begint te herstellen, maar door onze herpositionering en betere kostenstructuur, kunnen we optimaal meesurfen op de golf.
De Challenge Bootcamp was een game-changer voor mij. Begin 2025 zag ik alles wat troebel. Ook al heb ik een achtergrond in economie en IT, mijn buikgevoel volstond niet meer. Ondertussen weet ik heel goed waar ik naartoe wil. Die helderheid dank ik aan de opleiding en – ook belangrijk– de tijd die ik erin heb gestoken. De voordelen laten zich tot op vandaag voelen. Zo zitten alle deelnemers nog steeds in een WhatsAppgroep, waarin we open en taboeloos ervaringen en advies uitwisselen. Dat is bijzonder waardevol. Als ondernemer denk je vaak: hierin sta ik alleen. Dat blijkt nooit het geval.”
Neem contact op!
