Sarah waagde de sprong – van België naar LA

Sarah Braet, Head of Site Digital Transformation, Takeda, Executive MBA, 2021

01 november 2022

“Na Vlerick had ik de vaardigheden om verandering te kunnen waarmaken – en de flexibiliteit om de sprong te wagen…”

Sarah Braet Insight

Sarah Braet praat met ons vanuit haar appartement in Santa Monica en zegt dat ze al vóór ze bij Vlerick aan haar Executive MBA begon een heel duidelijk idee had van wat ze wilde bereiken.

Als uiterst gekwalificeerde professional in de farmaceutische sector had ze haar zinnen gezet op een functie in businessdevelopment. Ze woonde toen in België en ze vond dat ze niet over het zakelijke inzicht beschikte om de sprong te wagen.

Ze zegt: "Ik heb een heel technische achtergrond, met een masterdiploma in medicijnontwikkeling en een master-na-master in industriële farmacie.

“Ik wilde iets doen met businessdevelopment, maar het was moeilijk om uit mijn technische niche te raken. Je bent zo gefocust op de technische aspecten dat je je werk niet altijd goed kunt vertalen om het grote geheel duidelijk te maken. Ik wilde beter begrijpen hoe beslissingen worden genomen, en hoe je je organisatie mee in de juiste richting kunt sturen."

Sarah schreef zich in voor een Executive MBA bij Vlerick omdat ze dacht dat die opleiding haar zou leren omgaan met senior managers en hen te overtuigen van haar ideeën.

Diverse, internationale ervaring

Ze zegt: "Mijn bedrijf, Takeda, heeft mijn persoonlijke ontwikkeling altijd heel erg gesteund. Ik krijg er zoveel kansen om de sprong te wagen. Als je weet wat je wil bereiken is alles mogelijk.

"Bij Vlerick kwam ik al snel terecht in een diverse, internationale groep mensen die me uitdaagden en die inmiddels vrienden zijn geworden, en een belangrijk netwerk."

Van de talrijke nieuwe vaardigheden die Sarah bij Vlerick onder de knie kreeg, waren changemanagement en onderhandelen uitermate verhelderend.

De Executive MBA heeft mij geholpen om mijn gespecialiseerde technische keurslijf af te werpen, om internationaal te denken en mijn ondernemingszin nog meer te gebruiken.
Sarah Braet
Sarah Braet, Head of Site Digital Transformation, Takeda, Executive MBA, 2021

Focus op mensen

Voor haar Knowledge In Action-project leidde Sarah een project rond diversiteit, gelijke kansen en inclusie (diversity, equity and inclusion – DEI) in een van Takeda’s productiefabrieken.

Ze zegt dat DEI in de fabriek al erg goed was, maar ze hielp bij het invoeren van structuren om beste praktijken te standaardiseren en werkte samen met leidinggevenden en het management aan de toepassing en follow-up van die structuren.

"Changemanagement is in mijn nieuwe functie cruciaal”, zegt ze. “Digitale functies evolueren bij Takeda in ijltempo en als je een vestiging niet op die veranderingen voorbereidt, krijgen mensen het gevoel dat ze door die digitalisering de controle verliezen, terwijl ze daardoor juist meer grip hebben."

Omdat verandering zowel bottom-up als top-down wordt doorgevoerd, was Sarah ook blij met haar scherpere onderhandelingstechnieken en haar vaardigheden om actief te luisteren.

"Als je contact hebt met mensen aan de top van de organisatie en ze moet overtuigen, is het nuttig om te weten hoe je zo'n gesprek moet voeren. Als je voor jezelf en je project kunt onderhandelen, krijg je meer respect en grotere autoriteit," zegt ze nog.

Van het hart van Europa naar LA

En toen kwam voor Sarah die grote sprong. Ze vond een boeiende kans binnen haar bedrijf in Los Angeles. Daardoor kon ze haar eerder technische functie inruilen voor een functie waarin ze digitaletransformatietrajecten in goede banen leidt.

Ze zegt: "Alles wat ik bij Vlerick heb geleerd over het menselijke aspect van changemanagement is cruciaal.

"Je moet verandering in een positief licht stellen, zodat mensen het gevoel krijgen dat ze de teugels in handen hebben. Verandering gaat voor meer dan 50% over mensen. Om digitale veranderingen door te voeren en ze in te bedden in de gewone gang van zaken, heb je gebruikers, supergebruikers en mechanismen nodig om de continuïteit te verzekeren. Bij Vlerick heb ik geleerd hoe je dat doet.

"De Executive MBA heeft mij geholpen om mijn gespecialiseerde technische keurslijf af te werpen, om internationaal te denken en mijn ondernemingszin nog meer te gebruiken. Dankzij die Executive MBA heb ik de kansen en het netwerk kunnen creëren die ik nodig had om die sprong te wagen.

"Na Vlerick had ik de vaardigheden en de flexibiliteit om de sprong te wagen. En een uitgebreid netwerk van klasgenoten – en Vlerick-alumni in de hele wereld – op wie ik altijd een beroep kan doen.

"En nu ben ik hier, in LA, met een boeiende nieuwe functie, op een prikkelende nieuwe locatie, met een heleboel fantastische mensen, en dat heb ik zowel aan Vlerick als aan mijn werkgever Takeda te danken."