De metaverse is klaar om de wereld te veranderen, maar weet je ook wat het is?

Jonathan Maes

Jonathan Maes

Researcher and Business Consultant Jonathan Maes Howest

29 mei 2023

De metaverse lijkt alomtegenwoordig en wordt gezien als de volgende grote technologische revolutie. Experts uit de sector en de academische wereld raken het echter niet eens over wat de metaverse nu eigenlijk inhoudt, en geven verschillende interpretaties aan de term. Voer voor eindeloze discussies. 

medium-iStock-1358218576

Hoewel de rebranding van Facebook naar Meta (met een opmerkelijke ommekeer in de strategie van het bedrijf) de populariteit van het concept beslist de hoogte in stuwde, gaat het niet om een nieuw idee – recente technologische ontwikkelingen als mixed reality en blockchain hebben echter voor een stroomversnelling gezorgd.

In het begin was er … de metaverse

Veel basiselementen van de metaverse zijn tientallen jaren oud. De populaire dystopische roman Snow Crash van Neal Stephenson liet de lezer al in 1992 kennismaken met immersieve brillen en de mogelijkheid om te vluchten in een digitale wereld als vrijetijdsbesteding. En daar spelen sommige grote technologiebedrijven en gedecentraliseerde ontwikkelaars vandaag actief op in.

We spoelen ruim drie decennia vooruit … Wat ooit beschouwd werd als pure sciencefiction, ligt nu binnen handbereik dankzij de indrukwekkende moderne technologie. Met virtual- en mixed-realityheadsets kunnen we de fysieke wereld achter ons laten en ons onderdompelen in een volledig driedimensionale virtuele omgeving. In de metaverse gelden de wetten van de fysica niet per se. Technisch gezien is alles dus mogelijk. Door het zonnestelsel vliegen, zodat studenten meer over de planeten kunnen leren? Komt voor elkaar! Virtueel samenwerken met collega’s aan de andere kant van de aardbol? Met een mixed-realityheadset lijkt het alsof ze vlak naast je zitten in dezelfde ruimte. Of wat denk je van virtueel kleding passen in een webshop voordat je iets aankoopt?

Door de eindeloze mogelijkheden en potentiële marktpenetratie in tal van sectoren is het geen verrassing dat heel wat techbedrijven zich inspannen om een brug te slaan tussen de fysieke en de virtuele wereld.

Hoe definiëren we de metaverse?

Het is geen sinecure om een duidelijke beschrijving te geven van de metaverse. De meeste experts uit de sector zijn het er echter over eens dat de metaverse geen strak afgebakend iets is, maar beschouwd moet worden als een breed spectrum van technologieën en filosofieën. De metaverse wordt vaak omschreven als een ‘3D-versie van het internet’. Het is echter belangrijk om die definitie sterk te nuanceren.

Bepaalde mogelijkheden en kenmerken maken integraal deel uit van de metaverse: immersieve en realistische ervaringen, virtuele driedimensionale ruimtes die gedeeld worden met duizenden andere mensen, een vaste (virtuele) identiteit en een focus op digitale economieën. Daar komt een overvloed aan technologische bouwstenen bij die gebruikt kunnen worden om een metaverse-ervaring te creëren. Augmented reality, virtuele realiteit, gemengde realiteit, blockchain, tokens en zelfs artificiële intelligentie worden steeds vaker gebruikt voor metaversegerelateerde doeleinden.

Sommigen vinden ook dat de metaverse zo gedecentraliseerd mogelijk moet zijn, aangezien gebruikers alleen dan hun digitale persona en gegevens effectief kunnen ‘bezitten’. Pleitbezorgers van een gedecentraliseerd ecosysteem vrezen dat het potentieel van de metaverse nooit ten volle benut kan worden als grote techbedrijven alles controleren of een sterke invloed uitoefenen.

Maakt de metaverse al deel uit van ons leven?

Nu we geprobeerd hebben om de metaverse te beschrijven, vraag je je misschien af of het concept al werkelijkheid is.

Net zoals bij de definitie van de metaverse bestaat ook hierover geen echte consensus. De huidige top van Microsoft is van mening dat we al volop met de metaverse te maken hebben. Mark Zuckerberg van Meta denkt echter dat het concept pas de komende vijf tot tien jaar mainstream zal worden. Het wordt interessant om de verdere ontwikkelingen te volgen bij andere invloedrijke spelers, zoals Nvidia, Google, Tencent en Apple. Second Life, het virtuele 3D-platform dat in 2003 gereleaset werd, is een mooi voorbeeld van een vroege versie of ‘protometaverse’. Het maakt echter geen gebruik van recente technologieën of immersieve werelden en interacties om écht te spreken van een meeslepende metaverse-ervaring.

Hoe dan ook komt er waarschijnlijk geen echt ‘startpunt’ voor de metaverse. Het concept houdt immers meer in dan een knop indrukken. De technologie en hardware zullen blijven verbeteren, zowel qua kosten als functies. Enkele van de voornaamste technologieën die we vandaag gebruiken – neem nu draadloze netwerken zoals 5G – bereikten pas na decennia hun volle potentieel en waren in het begin heel primitief.

Klaar om de metaverse samen met ons te ontdekken? Ontdek dan onze zesdaagse opleiding Metaverse for Business!


Neem contact op!

Annelies Claeys

Annelies Claeys

Project Manager New Business