Van afval naar meerwaarde: de onuitputtelijke mogelijkheden van de blauwe economie

06 september 2024

Revolutionair ondernemer en duurzaamheidsvoorvechter Gunter Pauli nam het publiek op sleeptouw tijdens zijn keynotespeech op het lanceringsevent van het Vlerick Sustainability Centre in Brussel. Pauli focuste op de dringende behoefte aan nieuwe businessmodellen waarbij winstgevendheid en zorg voor het milieu hand in hand gaan.

web-insights-gunter-pauli-blue-economy

De status quo uitdagen

Pauli vestigde in zijn presentatie eerst de aandacht op de verslechterende situatie voor gorilla’s, en maakte zo een symbolische vergelijking met onze globale milieuproblemen. Hij benadrukte dat het compleet zinloos is om keer op keer dezelfde ondoeltreffende dingen te doen, maar wel andere resultaten te verwachten. Voor échte verandering, zo stelde hij, is een nieuwe manier van denken over zakendoen en duurzaamheid vereist.

web-insights-gunter-pauli-video1

Minder vervuilen is nog steeds vervuilen

Gunter Pauli legt uit hoe bedrijven vast zitten in een lineaire lijn van constante vervuiling zonder echte oplossingen voor het afval. 

Pauli beklemtoonde dat echte innovatie niet alleen te maken heeft met nieuwe technologie. Het gaat er ook om de werking van bedrijven te transformeren. Hij had kritiek op de gebruikelijke aanpak om gewoon minder kwaad te berokkenen, en vergeleek die met de belofte van een dief om minder te stelen – een strategie die nog altijd niets goedmaakt. In plaats daarvan wees Pauli op de noodzaak om businessmodellen te ontwikkelen die effectief een oplossing bieden voor milieuproblemen en waarde creëren. Voor hem betekent een nuluitstoot alle afval verwerken tot bruikbare grondstoffen.

De blauwe economie: een blauwdruk voor duurzaam zakendoen

Pauli introduceerde het concept van de ‘blauwe economie’ om de beperkingen van de groene economie aan te pakken. De blauwe economie promoot duurzame en inclusieve businessmodellen, en maakt innovatieve oplossingen betaalbaar en toegankelijk voor iedereen. Bij deze benadering gaat het erom lokale grondstoffen te gebruiken en meerdere inkomstenstromen te genereren uit één enkel proces.

web-insights-gunter-pauli-video2

Blauwe economie als alternatief voor groene economie

Pauli's boek 'De Blauwe Economie' was een antwoord op zijn frustratie in zijn strijd voor de groene economie. In de groene economie is wat goed is voor ons en wat goed is voor het milieu voor heel wat mensen vaak te duur. 

De blauwe economie in de praktijk: echte voorbeelden

  1. Biologisch afbreekbaar plastic: Pauli's bioplasticsbedrijf maakt geen gebruik van voedingsgewassen als mais. In plaats daarvan gebruikt het distels – veerkrachtige en veelvoorkomende planten – om plastic te produceren dat wordt afgebroken door zonlicht, de bodem en de zee.
  2. Zeewiergordijnen: Bij dit innovatieve project van Pauli ligt de focus op zeewiergordijnen die microplastics uit de oceaan absorberen. Dit zeewier wordt geoogst en gefermenteerd tot biogas. Het resultaat is een goedkoop en schoon alternatief voor schaliegas. Bovendien ontstaat zo een hoogwaardige meststof als bijproduct.
  3. Paddenstoelen en koffieafval: Het productieproces van koffie gaat gepaard met immens veel afval. Pauli wil daar iets aan doen en lanceerde een project om paddenstoelen te kweken op koffieafval. Dit initiatief biedt niet alleen een nieuwe inkomstenstroom voor koffieboeren, maar zorgt ook voor meer voedselveiligheid en duurzaamheid.
  4. Schepen op zonne-energie en waterstof: Pauli investeerde in een schip dat volledig wordt aangedreven door zonne-energie en waterstof, en toont daarmee aan dat duurzaam maritiem transport mogelijk is. Het doel van dit project bestaat erin de scheepvaartsector, die van oudsher sterk vervuilend is, radicaal te veranderen.
  5. Papier gemaakt van steen: Om de milieu-impact van de traditionele papierproductie te verminderen, zette Pauli een initiatief op om papier te maken op basis van steengruis. Het water- en energieverbruik is daarbij aanzienlijk lager. Dit duurzame alternatief voor conventioneel papier is geschikt voor heel uiteenlopende toepassingen.
web-insights-gunter-pauli-video3

Het meest duurzame gebouw dat ooit gebouwd werd

Gunter geeft een voorbeeld van wat we kunnen leren van termieten en hoe wat dat kunnen toepassen in de bouwsector. 

Conclusie

De keynote was een fascinerend manifest voor de blauwe economie, een dringende oproep om af te stappen van schadelijke traditionele praktijken en te kiezen voor innovatieve, duurzame businessmodellen. De voorbeelden toonden aan dat winstgevendheid en ecologische verantwoordelijkheid wel degelijk kunnen samengaan. Door andere hulpbronnen te gebruiken en op een alternatieve manier waarde te creëren, is een toekomst mogelijk waarin bedrijven succesvol zijn én bijdragen aan het welzijn van de planeet. Pauli’s oproep is duidelijk: omarm innovatie, zet duurzaamheid op de eerste plaats, en inspireer de volgende generatie om te blijven bouwen aan een echt duurzame economie.

Vlerick Research Day 20220401 114 hero desktop

Versnel samen met ons je duurzaamheidstransformatie

Het Vlerick Sustainability Centre is een community van bedrijven die zich inzetten voor duurzaamheid: een coalitie voor positieve verandering. Ze zijn de drijvende kracht achter ons duurzaamheidsonderzoek en we brengen hen regelmatig samen om hen te inspireren, de kans te geven om connecties aan te knopen en krachtige inzichten, nieuwe tools en concepten aan te reiken. 

Neem contact op!

Jonathan De Grande

Jonathan De Grande

Sustainability Connector