Revolutionair ondernemer en duurzaamheidsvoorvechter Gunter Pauli nam het publiek op sleeptouw tijdens zijn keynotespeech op het lanceringsevent van het Vlerick Sustainability Centre in Brussel. Pauli focuste op de dringende behoefte aan nieuwe businessmodellen waarbij winstgevendheid en zorg voor het milieu hand in hand gaan.
Pauli vestigde in zijn presentatie eerst de aandacht op de verslechterende situatie voor gorilla’s, en maakte zo een symbolische vergelijking met onze globale milieuproblemen. Hij benadrukte dat het compleet zinloos is om keer op keer dezelfde ondoeltreffende dingen te doen, maar wel andere resultaten te verwachten. Voor échte verandering, zo stelde hij, is een nieuwe manier van denken over zakendoen en duurzaamheid vereist.
Gunter Pauli legt uit hoe bedrijven vast zitten in een lineaire lijn van constante vervuiling zonder echte oplossingen voor het afval.
Pauli beklemtoonde dat echte innovatie niet alleen te maken heeft met nieuwe technologie. Het gaat er ook om de werking van bedrijven te transformeren. Hij had kritiek op de gebruikelijke aanpak om gewoon minder kwaad te berokkenen, en vergeleek die met de belofte van een dief om minder te stelen – een strategie die nog altijd niets goedmaakt. In plaats daarvan wees Pauli op de noodzaak om businessmodellen te ontwikkelen die effectief een oplossing bieden voor milieuproblemen en waarde creëren. Voor hem betekent een nuluitstoot alle afval verwerken tot bruikbare grondstoffen.
Pauli introduceerde het concept van de ‘blauwe economie’ om de beperkingen van de groene economie aan te pakken. De blauwe economie promoot duurzame en inclusieve businessmodellen, en maakt innovatieve oplossingen betaalbaar en toegankelijk voor iedereen. Bij deze benadering gaat het erom lokale grondstoffen te gebruiken en meerdere inkomstenstromen te genereren uit één enkel proces.
Pauli's boek 'De Blauwe Economie' was een antwoord op zijn frustratie in zijn strijd voor de groene economie. In de groene economie is wat goed is voor ons en wat goed is voor het milieu voor heel wat mensen vaak te duur.
Gunter geeft een voorbeeld van wat we kunnen leren van termieten en hoe wat dat kunnen toepassen in de bouwsector.
De keynote was een fascinerend manifest voor de blauwe economie, een dringende oproep om af te stappen van schadelijke traditionele praktijken en te kiezen voor innovatieve, duurzame businessmodellen. De voorbeelden toonden aan dat winstgevendheid en ecologische verantwoordelijkheid wel degelijk kunnen samengaan. Door andere hulpbronnen te gebruiken en op een alternatieve manier waarde te creëren, is een toekomst mogelijk waarin bedrijven succesvol zijn én bijdragen aan het welzijn van de planeet. Pauli’s oproep is duidelijk: omarm innovatie, zet duurzaamheid op de eerste plaats, en inspireer de volgende generatie om te blijven bouwen aan een echt duurzame economie.
Het Vlerick Sustainability Centre is een community van bedrijven die zich inzetten voor duurzaamheid: een coalitie voor positieve verandering. Ze zijn de drijvende kracht achter ons duurzaamheidsonderzoek en we brengen hen regelmatig samen om hen te inspireren, de kans te geven om connecties aan te knopen en krachtige inzichten, nieuwe tools en concepten aan te reiken.