De Social Profit Grant van Vlerick: hét duwtje in de rug voor de strategie van Fiola

Brecht De Schepper is algemeen directeur van Fiola, een non-profitorganisatie die gespecialiseerde maatondersteuning biedt aan mensen met een beperking en hun gezin in de regio Oost-Vlaanderen. Daarnaast biedt Fiola via een commerciële tak diensten aan andere organisaties, waaronder de verhuur van IT- en trainingsfaciliteiten.

Brecht heeft bijgevolg een ruim takenpakket, dat vooral bestaat uit het verenigen van de diverse activiteiten van Fiola.

Hij vertelt: "Ik heb een masterdiploma buitengewoon onderwijs en heb daarnaast cursussen gevolgd in financiën en human resources. Maar ik miste de brede kijk die ik nodig had om vooruitgang te boeken in mijn functie. Bij de start van mijn tweede jaar als algemeen directeur begon ik dan ook na te denken hoe ik mijn vaardigheden verder kon ontwikkelen."

Zoals de meeste non-profitorganisaties heeft Fiola geen groot opleidingsbudget. En dus moest Brecht op zoek naar een andere manier om zijn professionele ontwikkeling te financieren.

Een Social Profit Grant van Vlerick aanvragen

Als inwoner van Gent was Brecht al vertrouwd met Vlerick – in het verleden waren we zelfs zijn werkgever. Bovendien kende Brecht onze Social Profit Grant, een toelage die de opleidingskosten dekt voor deelnemers uit een non-profitorganisatie.

En dus ging hij op zoek naar opleidingen om de kennis en skills te verwerven die hij nodig had. We raadden hem aan om te kiezen voor de opleiding Advanced Management.

Brecht vond de aanvraagprocedure voor de Social Profit Grant streng én nuttig.

"Ik moest doelen stellen voor mezelf en uitleggen waarom ik de opleiding wilde volgen", legt hij uit. "Daarna volgden nog twee gesprekken. Het was een strenge, maar ook heel nuttige procedure. Ik wou weten of Vlerick de juiste keuze was voor mij, net zoals zij wilden weten of ik wel de juiste kandidaat was voor de opleiding. En Vlerick voegt écht de daad bij het woord – de klantervaring staat centraal van begin tot eind."

Brecht kreeg de toelage en begon in september 2024 aan de opleiding Advanced Management. Hij vond de structuur van de opleiding – met blokken van drie dagen op de campus – flexibel en ideaal om helemaal te worden ondergedompeld in de materie.

Ook de kleine groep was voor hem een pluspunt.

"We waren niet met veel: een twaalftal deelnemers uit bijzonder diverse vakgebieden en sectoren", aldus Brecht. "Dat was enorm belangrijk voor het leerproces. Het was namelijk boeiend om te zien dat we allemaal met dezelfde uitdagingen worden geconfronteerd, maar dan in een verschillende context. Ik ben bijvoorbeeld niet gefocust op het maken van winst – ik wil impact hebben met Fiola. Maar toen ik het concept 'waarde' ging bekijken in termen van 'impact', bleken dezelfde modellen en raamwerken van toepassing te zijn."

Een uniforme strategie uitwerken

Tijdens de opleiding focussen de deelnemers op hun eigen organisatie – een aspect dat Brecht erg wist te waarderen.

"Als je werkt aan de uitdagingen van je eigen organisatie, dan heeft dat meteen impact", zegt Brecht. "Dat is trouwens ook hoe ik het best werk: ik steek alle nieuwe kennis in mijn hoofd en pas dan meteen toe wat ik heb geleerd."

De voornaamste uitdaging – en dus het grootste werkpunt voor Brecht – was de strategie van Fiola.

"Al op dag één kwam ik erachter dat de strategie die we dachten te hebben, er eigenlijk geen was! Maar ik zat op de juiste plek om daar verandering in te brengen. De opleiding hielp me om onze missie en waarden duidelijk te verwoorden en ze te linken aan onze strategie."

"Alle lessen én professoren waren top. Maar voor mij stak professor Kurt Verweire erbovenuit – hij gaf de lessen strategie en was ook mijn coach. Dat was een belangrijk focuspunt voor mij, en ook het thema dat me het meest inspireerde."

Een nieuwe focus voor Fiola

Brecht rondde onlangs de opleiding Advanced Management af en plukt er vandaag al de vruchten van in zijn organisatie.

"Onze strategie evolueert voortdurend én we boeken vooruitgang", zegt hij. "We zien nu duidelijk de weg die we als organisatie willen volgen. Vroeger werkten we gefragmenteerd en moest ik de verschillende delen zien samen te brengen. Maar nu hebben we een gezamenlijke aanpak."

"Mijn mindset als leidinggevende is veranderd. Ik ben in staat om mensen aan boord te krijgen voor ons strategische traject, waardoor het vanzelf sterker wordt. Ik ben dankzij deze opleiding echt gegroeid in mijn rol als algemeen directeur, en dat is ook de bestuursraad van Fiola niet ontgaan."

"We maken nu de overstap van een servicegerichte naar een klantgerichte focus. Alles wat we doen, moet uitgaan van wat het best is voor onze klanten. De combinatie van die aangepaste mindset en onze nieuwe strategie opent nieuwe mogelijkheden. We zijn sterk verankerd in onze missie, waarden en strategie – en we gaan gezwind af op onze doelen."

Een keerpunt in zijn carrière

Brecht raadde de Social Profit Grant al aan bij verschillende van zijn professionele connecties.

"Twee momenten in mijn loopbaan zijn echte keerpunten geweest voor mij. Een was vijftien jaar geleden, toen ik deelnam aan een talentontwikkelingscursus in de Vlaamse bossen. En nu, vijftien jaar later, was de opleiding Advanced Management voor mij een onmisbare schakel om de volgende stap te zetten en Fiola klaar te stomen voor de toekomst."

Meer weten over onze Social Profit Grant?

Ontdek alle informatie over onze Social Profit Grant. Belangrijk: voor kortlopende opleidingen kan je je kandidatuur indienen tot vier weken voor de start van de opleiding, voor langlopende opleidingen kan je een aanvraag indienen tot acht weken voor de start.