Een Executive MBA van Vlerick gaf Yo een nieuw ‘mentaal besturingssysteem’

Na meer dan 15 jaar in de wereld van beleggingsadvies en vermogensbeheer was Yo Kimura toe aan een nieuwe uitdaging. Vanuit Singapore trok de combinatie van de Europese blik, immersieve ervaring en praktische toepassing van Vlerick hem enorm aan.

“Ik had altijd al een professionele en persoonlijke band met Europa en reisde er regelmatig naartoe”, vertelt Yo. “Maar tijdens de pandemie kon dat niet. Dus toen de wereld weer openging, besloot ik om het contact met Europa op een zinvolle manier te herstellen. Ik had al een MBA of masteropleiding overwogen, maar de Executive MBA had precies de structuur die ik zocht.”

“België heeft een sterke culturele identiteit, maar is tegelijkertijd ook meertalig en internationaal. Bijna de helft van de professoren van Vlerick komt uit het buitenland en er zijn veel internationale studenten. Die balans sprak me aan.”

Bovendien kon Yo dankzij de blended formule van onze Europese Executive MBA – nu onze verruimde Global Executive MBA – aan Vlerick studeren, terwijl hij gewoon in Azië bleef wonen en werken. Hij startte met de opleiding in 2024.

Het beste van twee werelden

Onze Global Executive MBA combineert online studeren met intensieve internationale reizen naar bedrijfshubs over de hele wereld. Die formule werkte perfect voor Yo. Hij kreeg de kans om andere deelnemers persoonlijk te ontmoeten en deed ervaring op in bedrijven in verschillende internationale omgevingen.

“Lezen over een case is één ding. Maar zelf zien hoe mensen werken en keuzes maken op de werkvloer – dat is nog iets heel anders”, aldus Yo. “Studeren en werken ter plekke heeft me geholpen om te begrijpen wat er gebeurt in de bedrijfswereld. Het was heel waardevol om bedrijven in verschillende steden te bezoeken en te zien hoe ze werken, vooral in sectoren die sterk verschillen van de mijne.”

“De onlinemodules, reizen, modules ter plaatse en projecten waren goed op elkaar afgestemd. En het curriculum zat echt supergoed in elkaar en was steevast van topkwaliteit.”

Je werk en een MBA combineren is natuurlijk niet niks. Yo vindt het belangrijk om prioriteiten te bepalen.

“Een van de uitdagingen van een blended, parttime opleiding is timemanagement”, aldus Yo. “Als je werkt, een MBA doet en ook nog eens een gezin hebt, dan zit je agenda al snel vol. Ik besefte al redelijk vroeg dat ik slim zou moeten omspringen met mijn energie. Steun van mensen uit mijn omgeving was essentieel. Ik ben mijn familie en collega’s dankbaar voor hun aanmoediging en begrip.”

Theorie omzetten in actie en impact

Een hoogtepunt voor Yo was de praktijkgerichte focus van de Executive MBA van Vlerick.

“Ik hield vooral van de balans tussen solide theoretische kaders en bruikbare, praktische benaderingen”, vertelt hij. “Het voelde erg praktijkgericht. En omdat de meeste deelnemers al heel wat werkervaring hadden, verschoven de gesprekken al snel van theorie naar concrete besluitvorming. De onlinesessies waren niet alleen boeiend, maar ook handig omdat ik in het buitenland woon. Omdat we regelmatig samenkwamen, kon ik ook hechte vriendschappen uitbouwen met mijn medestudenten. Ik zat op Zoom 10.000 km verder, maar zo voelde het niet.”

Yo is ook vol lof over zijn consultancyproject.

Hij vertelt: “Als we naar de opbouw van de opleiding kijken, sprong het project Knowledge in Action er echt uit voor mij. Vaardigheden toepassen is de beste manier om theorie te verwerken en te verankeren.

“Het was niet gemakkelijk, maar dat was ook de bedoeling. Je hebt scherpe deadlines om alle puzzelstukjes te leggen. Dat was een hele uitdaging, maar wel een boeiende. Wat het nog beter maakte, was de energie van mijn teamgenoten. Hun motivatie trok me mee naar boven.”

De shift naar een leiderschapsvisie

Voor Yo had de Executive MBA bij Vlerick zowel een persoonlijke als professionele impact.

Hij vertelt: “Het was enorm verfrissend om een formele opleiding te volgen in deze fase van mijn loopbaan. Weer in een academische omgeving zitten, met gelijkgestemde deelnemers, gaf me nieuwe inzichten en de ruimte om te reflecteren over mijn carrière, mijn prioriteiten en hoe ik wil groeien als persoon.”

“De professionele impact was niet één specifieke doorbraak, maar meer een nieuw ‘mentaal besturingssysteem’. Het effect is niet altijd duidelijk, maar ik ben ervan overtuigd dat de echte impact zichtbaar is op subtiele maar consistente manieren.

“Een duidelijke evolutie voor mij is dat ik nu door de bril van een manager naar werksituaties kijk. Een technische specialist zijn, is iets heel anders dan een manager zijn. Een MBA geeft je ook meer inzicht in het gedrag van organisaties en mensen. Ik ben anders gaan kijken naar mijn werkomgeving en ga er ook anders mee om. Ik stem de belangen van alle stakeholders bewuster af en sta meer stil bij hoe ik met teams communiceer en resultaten beïnvloed.”

Een nieuwe definitie van succes

Voorlopig blijft Yo in de financiële sector werken. Maar hij hoopt in de toekomst wel een meer educatieve rol te kunnen spelen.

“Ik ben klaar om te delen wat ik heb geleerd, als mentor of docent, of via community-gerichte initiatieven”, aldus Yo. “Sinds mijn MBA hanteer ik een heel andere definitie van succes. Het gaat niet alleen om financiële resultaten, maar ook om bijdragen leveren en hoe ik de mensen rondom me beter kan ondersteunen.”

“Ik hoop dat ik professioneel kan blijven groeien, terwijl ik geleidelijk aan een platform uitbouw om ook anderen op te leiden. Voor mij is een MBA een ervaring die dividenden blijft uitkeren doorheen de jaren.”

Moeilijke momenten omarmen

Welk advies heeft Yo dan voor toekomstige MBA-deelnemers? Houd een scherpe focus en geniet van de rit, ook als het intens wordt.

“Er zijn moeilijke momenten en de werkdruk kan hoog zijn”, aldus Yo. “Maar die druk is bewust. Het is zo dat de opleiding je groei versnelt.”

“Zonder MBA krijg je maar zelden de kans om zo’n diverse omgeving te ontdekken, samen te werken met mensen met verschillende achtergronden en jezelf op zo’n georganiseerde manier op de proef te stellen. Als je het moeilijk hebt, onthoud dan dat je het daarvoor doet. Je zult erop terugkijken en beseffen dat die zware momenten ook de meest kostbare waren.”