Professor of Entrepreneurship
Scale-ups en snelgroeiende bedrijven zorgen voor innovatie en werkgelegenheid. Ze zijn dan ook cruciaal voor onze economie. Toch slaagt slechts een fractie van alle Europese start-ups erin succesvol op te schalen. Volgens prof. dr. Rudy Aernoudt (Universiteit Gent en Europese Commissie) telt Europa meer dan 35% van alle start-ups ter wereld, maar slechts 10% van de scale-ups. Als we over het hele continent groeikansen willen creëren – en van Europa een toonaangevend ecosysteem voor scale-ups willen maken – is het van vitaal belang om kennis en expertise uit te wisselen over de grenzen heen, zowel vanuit de academische wereld als de praktijk.
Op 7 november organiseerde Vlerick Business School de European Scale-Up Workshop, een gezamenlijk initiatief van Vlerick, Nordic Innovation en het Erasmus Centre for Entrepreneurship (Erasmus Universiteit Rotterdam). Meer dan 50 toonaangevende scale-upexperts, beleidsmakers en praktijkmensen kwamen samen op onze Brusselse campus om onderzoeksresultaten en inzichten uit te wisselen over Europese scale-ups.
Veroniek Collewaert, professor Ondernemerschap bij Vlerick en directeur van het Centre for Excellence in Scale-ups:
“Indien we van Europa een bloeiend ecosysteem voor scale-ups willen maken, kunnen we niet allemaal in ons eigen hoekje blijven zitten. Bij Vlerick zijn we al sinds 2014 actief bezig met scale-ups en hun belangrijkste groei-uitdagingen. Er zijn echter nog andere Europese actoren die zich daarover buigen. Academische spelers, zoals het Erasmus Centre for Entrepreneurship, maar ook organisaties zoals Nordic Innovation, dat scale-ups wil stimuleren in alle Scandinavische landen. We zagen deze workshop dan ook als een mooie opportuniteit om samen te werken met partners over de grenzen heen, en best practices uit te wisselen over scale-upprogramma’s en -onderzoek. We zijn ervan overtuigd dat iedereen gebaat is bij een nauwere samenwerking, met als ultieme doel het Europese ecosysteem voor scale-ups een boost te geven.”
In de eerste sessie belichtten gerenommeerde academici belangrijke elementen over scale-ups en snelgroeiende bedrijven. Bestaat er zoiets als ‘het DNA van een scale-up’? En wat zijn typische succesfactoren voor snelle groei? Prof. dr. Justin Jansen (Erasmus Centre for Entrepreneurship en Rotterdam School of Management) benadrukte het belang van een geïntegreerde onderzoeksagenda.
“Opschalen is geen uitdaging voor individuele landen of regio's. Een doeltreffend beleid en doeltreffende opleidingen beginnen met meer kennis en inzichten over de dynamiek en verschillen binnen en tussen landen en regio's, om beter te begrijpen hoe snelgroeiende bedrijven op Europees niveau kunnen worden ondersteund.”
Nadien volgde een panelgesprek onder leiding van professor Veroniek Collewaert waarin ze concludeerde dat er meer aandacht moet komen voor de verschillende behoeften van scale-ups: niet alleen financiering, maar ook toegang tot talent, markten en algemene bedrijfsmodellen die schaalbaarheid ondersteunen.
Die conclusie wordt bevestigd in onze Rising Star Monitor, een jaarlijkse studie in samenwerking met Deloitte België, die aan haar zevende editie toe is en een momentopname biedt van de trends en uitdagingen waar jonge ‘high-potential ventures’ in België mee worden geconfronteerd. Uit de studie van 2022 blijkt dat de bedrijfscultuur het belangrijkste criterium is om voor een werkgever te kiezen, en dat het vinden en aanwerven van personeel voor jonge scale-ups de grootste uitdaging vormt om groei mogelijk te maken.
De tweede sessie richtte zich op data en statistieken, omdat toegang tot volledige en relevante scale-upgegevens dé sleutel is tot het voeren van diepgaand onderzoek. Uit het panelgesprek bleek dat er niet alleen duidelijke en uitgebreide definities nodig zijn over wat een scale-up is, maar ook meer segmentatie voor een beter begrip van scale-ups, hun specifieke kenmerken en de vereiste beleidslijnen.
In een derde sessie werd het bestaande aanbod aan scale-upopleidingen onder de loep genomen. Factoren als toelatingsvoorwaarden, selectieproces, opleidingsstructuur en meting van de resultaten werden met elkaar vergeleken. Dat leidde tot de conclusie dat een succesvolle scale-upopleiding een opleiding op maat is, mentoring omvat en peer-to-peernetwerken stimuleert.
Veroniek Collewaert: “Vlerick organiseert zowel offline als online opleidingen voor scale-ups. Onze Scale-up Masterclass blijft uniek door twee belangrijke aspecten. Ten eerste combineert ze een onlineopleiding met realtime webinars waarin ondernemers al hun resterende vragen kunnen stellen. Hierdoor kunnen topmanagers van scale-ups de opleiding in hun eigen tempo volgen, wat een groot voordeel is gezien hun drukke agenda. Ten tweede biedt de combinatie van academici en scale-upoprichters het beste van twee werelden: ze combineert praktijkervaring met inzichten uit grootschalig, empirisch onderzoek om topmanagers het nodige vertrouwen te geven om de volgende groeipijnen succesvol aan te pakken.”
De workshop werd afgesloten met een gesprek onder leiding van Philippe Huberdeau, Secretary General of Scale-Up Europe, het nieuwe initiatief van president Macron om van Europa de nieuwe topspeler te maken voor deep tech start-ups en scale-ups. Hij schetste op dat vlak vier actiegebieden: financiering, talent, deep tech en interactie tussen bedrijven en scale-ups.
In zijn slottoespraak zei Svein Berg, Managing Director bij Nordic Innovation, dat stakeholders in het Europese scale-upecosysteem heel wat van elkaar kunnen opsteken en dat meer Europese samenwerking de sleutel is tot succes. Afsluiten deed hij met een citaat van Henry Ford: “Samenkomen is een begin. Samen blijven is vooruitgang. Samenwerken is succes.”
Professor of Entrepreneurship/Partner