Maak je bedrijf schaalbaar – het verhaal van Edgard & Cooper (deel 1)
Vlerick Insight Talks: professor Veroniek Collewaert in gesprek met ondernemer Jürgen Degrande
Door Veroniek Collewaert
Professor of Entrepreneurship
In 2015 richtte Jürgen Degrande samen met twee mede-oprichters Edgard & Cooper op, een bedrijf gespecialiseerd in gezonde dierenvoeding. Op dat moment studeerde hij nog aan Vlerick Business School. Intussen is de onderneming fors gegroeid en telt ze meer dan 200 medewerkers in Kortrijk (hoofdkantoor), Londen, Parijs, Rotterdam, Madrid, Düsseldorf en Milaan. De producten worden verkocht in 13 landen en zijn zowel online als in meer dan 15.000 winkels verkrijgbaar. Edgard & Cooper draait een omzet van ruim 80 miljoen euro en is nu officieel een scale-up die streeft naar een nuluitstoot, volledig duurzame verpakkingen en 100% ethische inkooppraktijken.
Hoe is Edgard & Cooper erin geslaagd om dat alles te verwezenlijken? In een gesprek met Veroniek Collewaert, professor ondernemerschap aan Vlerick Business School, heeft Jürgen het over zijn persoonlijke ervaringen en vertelt hij wat je moet doen om een bedrijf met succes schaalbaar te maken.
In dit eerste deel van het interview legt Jürgen uit dat je bedrijf opschalen een totaal andere aanpak vergt dan je onderneming opstarten. Hij gaat dieper in op zijn grootste uitdagingen bij het opschalen en onthult hoe hij wist dat Edgard & Cooper klaar was om door te groeien. Tot slot geeft Jürgen ook enkele tips om je eigen bedrijf klaar te stomen.
Maak je bedrijf schaalbaar – het verhaal van Edgard & Cooper (deel 1)
In deze eerste aflevering legt mede-oprichter Jürgen Degrande uit dat een bedrijf opschalen iets totaal anders is dan een onderneming opstarten. Hij deelt zijn grootste uitdagingen bij het opschalen en praat over hoe hij wist dat Edgard & Cooper klaar was om door te groeien. Tot slot geeft Jürgen ook enkele tips om je eigen bedrijf klaar te stomen.
Jürgen beschouwt opschalen als het moment waarop een bedrijf de overstap maakt van een product-market fit naar een fase waarin verschillende afdelingen moeten groeien. Daardoor neemt de complexiteit sterk toe. Bovendien is duurzaam opschalen een must. Het doel is om zo snel mogelijk te groeien en tegelijkertijd alles te blijven bolwerken.
Volgens Jürgen stond Edgard & Cooper tijdens zijn groeitraject voor drie wezenlijke uitdagingen: het aantal medewerkers uitbreiden, verstandige financiële beslissingen nemen en gerichte verkoop- en marketingtactieken invoeren naarmate het bedrijf zich verder ontwikkelde. Tijdens het gesprek kaart Jürgen ook andere thema’s aan. Zo gaat hij gaat dieper in op hoe lastig het is om een ondernemerscultuur te behouden, talent te managen, duurzame winstgevendheid te garanderen en de juiste financiële beslissingen te nemen – zeker in het licht van externe factoren als de pandemie en de inflatie. Hij benadrukt het belang van communicatie en stroomlijning tussen de afdelingen om de voornaamste doelstelling van opschaling – een snelle bedrijfsgroei – te verwezenlijken.
Op de vraag wanneer een bedrijf klaar is om op te schalen, antwoordt Jürgen dat de product-market fit en de unit economics eerst helemaal goed moeten zitten. Op die manier leg je immers de basis voor duurzame winstgevendheid op lange termijn. Hij deelt ook zijn inzichten in het gebruik van gegevens, het organiseren van enquêtes en het optimaliseren van je productaanbod als voorbereiding. Ondernemers geeft hij het advies om in hun bedrijf een stevige basis te leggen op diverse domeinen. Een goed voorbeeld is om van bij de start supplychainpartners te kiezen die kunnen helpen om langetermijngroei tot stand te brengen.
Wanneer hij terugblikt op de afgelopen acht jaar en de lessen die hij geleerd heeft, beklemtoont Jürgen de relevantie van een degelijke basis op tal van vlakken. Daarbij denkt hij aan samenwerkingen met partners die mee kunnen groeien met het bedrijf of de noodzaak van flexibele commerciële beslissingen, die bijgesteld kunnen worden naarmate de scale-up evolueert.
Benieuwd naar meer inzichten van Jürgen Degrande over het opschalen van je bedrijf? Bekijk aflevering 2 in deze Insight Talks-reeks.
Klaar om je bedrijf te laten groeien? Het leiden van een snelgroeiend bedrijf is een uitdagende taak die enorm veel kennis en tijd vergt. Met onze Scale-Up Masterclass sla je de fase van vallen en opstaan over. Deze unieke leerervaring zal je voorbereiden op de sprong naar de wereld van snelgroeiende scale-ups en zal een langetermijn impact hebben op je bedrijf, jezelf en je team.