“We hebben meer dan ooit zin om te ondernemen.”

Over Verthus

• Multiwinkel uit Kortemark
• Familiebedrijf, opgericht in de jaren 1960
• Ontzorgt klanten in elke fase van hun leven: van een baby-uitzet voor een jong gezin tot vrijetijdsartikelen voor gepensioneerden.
• 37 werknemers

 Waarom hebben jullie gekozen voor KMO Excellence?

“Het was één zinnetje in de omschrijving van de opleiding dat ons over de streep trok: droom je ervan werk te delegeren en de zaak minder afhankelijk van jezelf te maken?

Mijn man en ik zijn ondertussen 25 jaar zelfstandig en hebben al een lange weg afgelegd. In 2000 werd het oorspronkelijke familiebedrijf, Vermeersch-Deconinck, opgesplitst tussen vier broers. Wij kwamen aan het hoofd te staan van de multiwinkel. We hebben twee overnames en een succesvolle rebranding achter de rug. Toen onze jongste zoon interesse toonde om in het bedrijf te stappen, hebben we een familiecharter opgemaakt. Het deed ons stilstaan bij de vraag: wat met de toekomst? We besloten om onszelf vijf jaar te geven om Verthus klaar te stomen voor de volgende generatie: de bedrijfsstructuur zo aanpassen dat het ook werkt zonder ons. Met die concrete uitdaging zijn we de opleiding gestart.”

Wat zijn de belangrijkste inzichten die jullie uit de opleiding hebben gehaald? Op welke manier geven ze een antwoord op de uitdaging waar jullie voor staan met jullie bedrijf?

“Door onze ervaring van de afgelopen vijfentwintig jaar, wisten we natuurlijk al veel. Maar KMO Excellence hielp ons om zaken te benoemen en te plaatsen. Daardoor kan je er mee aan de slag. Zo vond ik het heel interessant om stil te staan bij ons operational model. Dat Verthus draait rond customer intimacy, voelt voor ons vanzelfsprekend. Maar nu kunnen we het ook definiëren en het uitdragen naar (nieuwe) medewerkers. Ook ontdekken welk type ondernemer we zijn, heeft ons erg geholpen. Piet is de ondernemer, Nancy de manager. We vullen elkaar goed aan. Vervolgens dwong de opleiding ons na te denken over welke taken ons liggen, wat we willen blijven doen en welke taken we beter kunnen delegeren. Dat was geen evidente oefening, maar het was nodig. Zo wisten we al langer dat we hulp nodig hadden, maar raakten lang niet uit aan welke profielen we precies zochten. Nu is dat duidelijk. We willen zelf het gezicht van de winkel blijven: de lijnen uitzetten, het aankoopproces regelen. De achterliggende cijfers en dagdagelijkse beslissingen willen we meer aan medewerkers overlaten. De input van business coaches en de andere ondernemers, die ondanks de grote verscheidenheid toch met herkenbare zaken worstelen, hielpen ons om knopen door te hakken. Er werden ook vlot referenties gedeeld in de groep, zodat we meteen stappen konden zetten.”

Hoe zijn jullie met die inzichten aan de slag gegaan?

“We hebben ondertussen twee vacatures uitgeschreven voor aankoopmedewerkers, met een duidelijke omschrijving van de jobinhoud. We willen ons HR-beleid verder uitdiepen en staan daarvoor in contact met een externe dienstverlener. Ook gaan we binnenkort overstappen op een nieuw boekhoudprogramma. Dat was al langer nodig, maar dankzij de opleiding kregen we een duidelijk zicht op de verschillende opties en vonden we een adviseur die ons helpt bij onze keuze.

In de holding boven ons bedrijf, een restant van het oorspronkelijke familiebedrijf, zijn ook dingen aan het verschuiven. De leidende personen gaan binnenkort met pensioen, dus willen we een adviesraad oprichten om ons voor te bereiden op enkele noodzakelijke structurele veranderingen. Tot slot plannen we een employee rebranding, met dezelfde firma die ons heeft geholpen met de rebranding. Op die manier willen we de recent aangeworven mensen meekrijgen in het verhaal en ons met die waarden helder positioneren in de markt als werkgever.

Een hele boterham, dat beseffen we (lacht). Eigenlijk zijn het allemaal dingen waarvan we wisten dat ze moesten gebeuren, maar we zagen er lang geen beginnen aan. KMO Excellence heeft ons tools aangereikt om actie te ondernemen.”

 Wat is de impact van die acties in jullie bedrijf?

“Voor cijfers is het nog te vroeg, we hebben deze processen nog maar net in gang gezet. Toch is er al een duidelijke verandering merkbaar. KMO Excellence is best intensief. Je engageert je voor zes maanden en in de eindopdracht kruipt werk. Maar het heeft ons een ongelofelijke boost gegeven. We deden onze job graag, maar hebben nu meer dan ooit zin om te ondernemen. We weten goed waar we voor staan en wat er moet gebeuren. Omdat we onze medewerkers steeds hebben betrokken bij het proces, zorgde de opleiding voor een positieve vibe in het hele bedrijf. Of ik het andere ondernemers zou aanraden? Ja! Zeker bedrijfsleiders die net als ons voor een concrete uitdaging staan.”